海州者，“東海之州”也，蹤跡可溯于萬年前，兩千余年前建城，一千五百年前設州，自古乃枕山襟海、鐘靈毓秀之地。
第一章
有言曰“民為貴，社稷次之，君為輕”，然歷代王侯將相以庶民為貴者有幾何？
民國十年，歲在辛酉，是年八月三日適逢農歷六月三十，歷經曲折的**一大終在嘉興南湖一條不起眼的畫舫上順利閉幕。也正是在同一天，古城海州灌云縣城板浦鎮偏東南的一個不起眼的谷圩村里，一戶小到不能再小的石姓捕蛇世家也降臨了一個新生命，男孩，全家人自然是歡喜得很！
男嬰的父親名喚石大開，這與“太平天囯”翼王石達開的名字頗為相似，石家也曾因此有通匪、反清之嫌遭大清衙門刁難過，但自打革命黨人扯起“共和”大旗起義后，便無暇再來管名字這等閑事了。
六月三十這天一早，大開媳婦石祝氏就感覺肚子隱隱作疼，到晌飯過后，愈加疼痛起來。
此時，蘇北地區淮河一帶正值大雨，已斷斷續續、續續斷斷下了好幾個月，這一記錄恐再過幾百年都難被打破。而過去的十天零十個鐘頭，這雨就未曾停過。海州雖東臨滄海，洪水一時卻難以全退，積水足有大腿深，扎個小竹筏，便可輕松穿梭來往。說來湊巧，這天午后，雨竟漸漸停了，大開便讓爹娘在家照顧著媳婦，自己趕緊去南頭張村請穩婆。那穩婆離石家雖只三四里地，但今天積水太深，往返一趟著實費了不少功夫。
大開的父親老石頭不時焦急地向村頭的大路上望去，聽著屋里兒媳婦撕心裂肺般的痛喊聲，心里更加著急。他的老婆子石裕氏則在房里一直安慰著兒媳：“再忍一忍，穩婆馬上就到了。”
異乎漫長的等待之后，老石頭終于看到了大路上兩個身影晃晃著走來，便直往屋里喊著：“來了，來了，到大路口了！”
這時大開心里也著急，不知媳婦如何了，只能和穩婆一少一老、一前一后地在水中焦急地走著，兩人的倒影伴隨著每一腳撩起的水波不停地扭動起來。剛過午晌，太陽毒辣得很，所幸路邊耷拉著葉子的幾棵零零散散的大樹還能不時為兩人遮點蔭涼。
終于到了石家，幾人便忙了起來，燒水的燒水、準備布兜的準備布兜、接生的接生，分工明確、不慌不亂。稍許功夫，小孩便落地了，母子平安。
穩婆看了一眼，這孩子有些精瘦，但皮膚挺白，頭發也烏黑發亮，尤其是那雙大眼睛，生下來就能直勾勾地朝人看，仿佛能把整個人、亦或是把整個世界看穿一般。說來奇怪，這孩子既不哭也不鬧，只是沖著她嘴角一揚，從皺巴巴的臉皮中明顯能看到露出的恰似感謝的微笑。
穩婆這下驚呆了，跟石家人說：“我接生快三十年了，還是頭一回看到這么特別的小孩，這長大后必定不同于常人。”
老石頭剛剛只顧著忙活了，這才想起來去抽袋旱煙，他一邊抓著煙絲一邊接過穩婆的話茬說道：“這年頭啊，俺們不想出人頭地，只求平平安安的就好！”