白起
白起，是郿地人。他善于用兵，奉事秦昭王。前294年（昭王十三年），白起封為左庶長，帶兵攻打韓國的新城。這一年，穰侯擔任秦國的丞相。他舉用任鄙做了漢中郡守。第二年，白起又封為左更，進攻韓、魏兩國聯軍，在伊闕交戰，斬敵二十四萬人，又俘虜了他們的將領公孫喜，拿下五座城邑。白起升為國尉。他率兵渡過黃河奪取了韓國安邑以東直到干河的大片土地。第三年，白起再封為大良造。戰敗魏**隊，奪取了大小城邑六十一座。第四年白起與客卿錯進攻垣城，隨即拿了下來。此后的第五年上，白起攻打趙國，奪下了光狼城。這以后的第七年，白起攻打楚國，占領了鄢、鄧等五座城邑。第二年，再次進攻楚國，占領了楚國都城郢，燒毀了楚國先王的墓地，一直向東到達竟陵。楚王逃離郢都，向東奔逃遷都到陳。秦國便把郢地設為南郡。白起被封為武安君，他趁勢攻取楚地，平定了巫、黔中兩郡。前273年（昭王三十四年），白起進攻魏，拔取華陽，使芒卯敗逃，并且俘獲了趙、魏將領，斬敵十三萬人。當時，白起與趙國將領賈偃交戰，把趙國兩萬士兵沉到黃河里。前264年（昭王四十三年），白起進攻韓國的陘城，奪取了五個城邑，斬敵五萬人。前263年（四十四年），白起攻打韓國的南陽太行道，把這條通道堵死。
前262年（昭王四十五年），白起發兵進擊韓國的野王城，野王投降，使韓國的上黨郡同韓國的聯系被切斷。上黨郡守馮亭便同百姓們謀劃說：“通往都城鄭的道路被切斷，韓國肯定不能管我們了。秦**隊一天天逼進，韓國不能救應，不如把上黨歸附趙國。趙國如果接受我們，秦國惱怒，必定攻打趙國。趙國遭到武力攻擊，必定親近韓國。韓、趙兩國聯合起來，就可以抵擋秦國。”于是便派人通報趙國。趙孝成王跟平陽君和平原君一起研究這件事，平陽君說：“不如不接受。接受它，帶來的殃禍要比得到的好處大得多。”平原君表示異議說：“平白得到一郡，接受它有利。”結果趙王接受了上黨，就封馮亭為華陽君。
前261年（昭王四十六年），秦國攻占了韓國的緱氏和藺邑。
前260年（昭王四十七年），秦國派左庶長王龁攻韓國，奪取了上黨。上黨的百姓紛紛往趙國逃。趙國在長平屯兵，據以接應上黨的百姓。四月，王龁借此進攻趙國。趙國派廉頗去統率軍隊。秦趙兩軍士兵時有交手，趙軍士兵侵害了秦軍偵察兵，秦軍偵察兵又斬了趙軍名叫茄的副將，戰事逐步擴大。六月，秦軍攻破趙軍陣地，奪下兩個城堡，俘虜了四個尉官。七月，趙軍高筑圍墻，堅壁不出。秦軍實施攻堅，俘虜了兩個尉官，攻破趙軍陣地，奪下西邊的營壘。廉頗固守營壘，采取防御態勢與秦軍對峙，秦軍屢次挑戰，趙兵堅守不出。趙王多次指責廉頗不與秦軍交戰。秦國丞相應侯又派人到趙國花費千金之多施行反間計，大肆宣揚說：“秦國最傷腦筋的，只是怕馬服君的兒子趙括擔任將領而已，廉頗容易對付，他就要投降了。”趙王早已惱怒廉頗軍隊傷亡很多，屢次戰敗，卻又反而堅守營壘不敢出戰，再加上聽到許多反間謠言，信以為真，于是就派趙括取代廉頗率兵攻擊秦軍，秦國得知馬服君的兒子充任將領，就暗地里派武安君白起擔任上將軍，讓王龁擔任尉官副將，并命令軍隊中有敢于泄露白起出任最高指揮官的，格殺勿論。趙括一到任上，就發兵進擊秦軍。秦軍假裝戰敗而逃，同時布置了兩支突襲部隊逼進趙軍。趙軍乘勝追擊，直追到秦軍營壘。但是秦軍營壘十分堅固，不能攻入，而秦軍的一支突襲部隊兩萬五千人已經切斷了趙軍的后路，另一支五千騎兵的快速部隊楔入趙軍的營壘之間，斷絕了它們的聯系，把趙軍分割成兩個孤立的部分，運糧通道也被堵住。這時秦軍派出輕裝精兵實施攻擊，趙軍交戰失利，就構筑壁壘，頑強固守，等待援兵的到來。秦王得知趙國運糧通道已被截斷，他親自到河內，封給百姓爵位各一級，征調十五歲以上的青壯年全部集中到長平戰場，攔截趙國的救兵，斷絕他們的糧食。