于是趙王召見（藺相如），問藺相如說：“秦王要用十五座城池換我的和氏璧，可以給他嗎？”相如說：“秦國強大，趙國弱小，不能不答應。”趙王說：“拿了我的璧，（卻）不給我城池，怎么辦？”相如說：“秦王用城池來換寶玉而趙國不答應，理屈的是趙國；趙國給了寶玉而秦國不給趙國城池，理屈的是秦國。比較這兩個對策，寧可答應（給秦國璧），使秦國承擔理屈（的責任）。”趙王問：“誰可以擔當這個使者呢？”相如說：“大王如果實在找不到合適的人，我愿捧著和氏璧出使秦國。城池給了趙國，就讓它留在秦國；城池不給趙國，我一定將璧完完整整地帶回來。”于是趙王就派藺相如帶著和氏璧向西出發，到秦國去。
秦王在章臺宮接見藺相如。藺相如捧著和氏璧獻給秦王。秦王高興極了，把璧遞給宮中美人以及左右侍從們看，大家高呼萬歲。藺相如看出秦王沒有把城池抵償給趙國的意思，就走上前去說：“這寶玉有點毛病，讓我指給大王看。”秦王把璧交給他。藺相如于是握著璧后退幾步，靠殿柱站著，氣得頭發都要豎起來了，對秦王說：“大王想得到和氏璧，派人送信給趙王，趙王召集所有的大臣來商議，都說：‘秦王貪婪，仗著他勢力強，用空話來詐取寶玉，那些說要交換的城池恐怕得不到手。’商量不打算給秦國和氏璧。我以為普通人交往尚且互不欺騙，何況大國呢？而且為了一塊寶玉的緣故惹得強大的秦國不高興，也不好。于是趙王就齋戒了五天，派我來獻和氏璧，在朝廷上親自拜送了國書。為什么這樣呢？為的尊重（你們）大國的威嚴以表示敬意啊。現在我來了，大王只在一般的宮殿上接見我，態度十分傲慢；得到了寶玉，把它傳給美人看，用來戲弄我。我看大王沒有誠意把城池交給趙王，所以我又把寶玉取回。您如果一定要逼我，我的腦袋今天就與和氏璧一齊在柱子上碰個粉碎！”
孫臏
孫武已死，過了一百多年又出了個孫臏。孫臏出生在阿、鄄一帶，他也是孫武的后代子孫。孫臏曾經和龐涓一道學習兵法。龐涓雖然已經為魏國服務，擔任了魏惠王的將軍，但是認為自己的才能比不上孫臏，于是暗地里派人請孫臏來。孫臏到了魏國，龐涓害怕他比自己有才干，很妒忌他，就捏造罪名，根據法律用刑挖去了他兩足膝蓋骨并在他臉上刺上字，想使孫臏這輩子再也不能在人前露面。有一次，齊國的使者到魏國都城大梁來，孫臏以一個受過刑的罪犯的身份暗中會見了齊使，向他游說。齊使認為孫臏的才能奇異，就偷偷地載著孫臏回到了齊國。齊國將軍田忌認為孫臏很有才能，象對待客人一樣對待他。
田忌多次和齊國諸公子賽馬，下很大的賭注。孫臏看到田忌的馬的足力和對手相差不很大。比賽的馬分有上、中、下三個等級，因此孫臏對田忌說：“您只管下大賭注，我能夠使您獲勝。”田忌相信孫臏的話對，就跟齊王和諸公子下千金的賭注比賽勝負。當到臨比賽的時候，孫臏對田忌說：“現在用您的下等馬去和對方的上等馬比賽，拿您的上等馬去和對方的中等馬比賽，再拿您的中等馬和對方的下等馬比賽。”三個等級的馬都已比賽完畢，田忌負了一場卻勝了兩場，終于贏得了齊王的千金賭注。于是田忌推薦孫臏給齊威王。威王向孫臏請教兵法，把孫臏當作老師。