十月十八日，晴。
初冬時節的荊楚大地，早晚已經非常冷。
浩浩江水從西而來向東而去，皚皚薄霧之中，大江兩岸遍地枯草衰楊。
吳潛站在鄂州城西南蛇山之頂的黃鶴樓上，臨江遠眺荊楚大地和滾滾長江，滿臉都是憂色。
戰爭動員令已經下達十日，但鄂州面臨的困境卻并無太大改變。
無論他有多大的決心和勇氣，沒錢，所有下屬官員將領全都感覺到束手無策，特別是要大規模修城防和沿江水寨，還要修理那些破舊的戰船，光靠嚴苛的命令和壓迫來驅使百姓，時間長了只會讓百姓和官府離心離德。
大宋早已沒有了徭役，取而代之的是役錢，雖然是一種苛捐雜稅，但卻也極大的解放了老百姓，不會因為官府強征徭役而荒廢農時和耽誤買賣。
因此役錢對于大宋朝廷來說，每年也是一筆極大的收入。
但這筆錢實際上在很多地方也成為了貪官污吏發財的最好機會。
本來應該拿來開支修渠修路修橋的役錢，大部分都進入了貪官污吏的口袋，而等到真的需要用這筆錢的時候才發現，當地府庫卻空空如也。
鄂州的情況同樣如此，吳潛來了之后要修城防和沿江水寨，結果一查往年的帳，竟然只剩下了區區不到兩百貫，作為熟知官場形式的吳潛來說，現在就算把鄂州城所有的官員都砍了也于事無補，反而還會造成各種怨恨和離心離德，對于戰局不利。
因此吳潛并沒有對這些官吏下手，而是請他們吃喝一頓，憑借身份進行了一番思想教育，胡蘿卜加大棒的威脅下，所有參加酒宴的官員都表示會大力支持崇國公的鄂州建設，然后紛紛慷慨解囊，一頓酒宴下來也籌集了三千余貫。
雖然這筆錢相對于歷年丟失已經無法統計的役錢來說可以忽略不計，但對于眼下的鄂州來說，也算是有了一個良好的開局，接下來的一段時間，吳潛又不停召集鄂州范圍內的豪紳商賈進行動員，然后又募集了大約兩萬貫。
這就是吳潛到鄂州之后所有能夠開支的錢款了，因為鄂州的大量儲備都已經支援四川和荊襄一線了，官庫沒錢，糧倉的糧食也只剩下不到八萬石，但不到迫不得已不能支取，因為一旦蒙古大軍打過來，鄂州能夠支持多久就是看糧草儲備，因此這籌集的兩萬三千貫錢，吳潛大部分又投入進去收購了一萬石糧食和五萬石草料補充。
剩下的一點兒錢只能應急，拆東墻補西墻，所有官員的工資都減半發放，等待以后補齊。
“昔人已乘黃鶴去，此地空余黃鶴樓。黃鶴一去不復返，白云千載空悠悠。晴川歷歷漢陽樹，芳草萋萋鸚鵡洲。日暮鄉關何處是？煙波江上使人愁。”
吳潛回頭，看著題寫在樓頂墻壁上那一首膾炙人口的前朝古詩，忍不住長嘆一口氣。
自己要做這個無米之炊的巧婦，豈止一個愁字能夠說得盡。
完全是愁死人的節奏。
而一想到錢，他總是瞬間就會想起一個少年的影子，而且順便還會想起那個一百萬貫的賭注。
若是手上一百萬貫……不，只需要五十……或者三十萬貫，他也能夠把鄂州經營的如同鐵桶一般，保證蒙古人十萬大軍一年之內絕對無法攻破鄂州。
吳潛此時就像一個怨急了的少婦，順著滾滾東去的長江，望著京師和慶元府的方向，希望天上能夠給他掉下來一個精壯的漢子……嗯，一船金光閃閃的金子。
武昌門外的江邊，船舶來往不斷，起起伏伏的號角聲順著江風傳來，江面上有無數白色的船帆來回游弋，這看似熱鬧繁華的背后，卻隱藏著讓吳潛膽戰心驚的防御破綻。