飯后，李泉腳步輕快的收拾殘局，高氏和田婷則都在回味這沒有麥麩的面條味道。在飯間的攀談中，李泉也明白了母親前幾天叮囑田婷和喝湯解毒的緣由。
原來，麥子在漢朝就通過絲綢之路傳進中原，只是直到兩晉時期，還都不知道磨成面粉，而是和稻米、小米一樣，脫掉外層的殼之后蒸著吃，稱為“粒食”。直到北魏，才有了面粉，但都不知道需要和可以去除麥麩。小麥與其他作物想比，易得赤霉病和麥角菌，在不去麥麩的情況下，無論是粒食還是磨粉，都有可能吃進毒素，即便是無病蟲害的小麥，人類的腸胃根本消化不了麥麩，因此也容易引起不適。久之，就形成了“小麥有毒，唯有煮麥的原湯方可解之”的說法。
高氏壓抑不住歡快，對李泉說：“泉兒，你這小小的篩子可是一番造福世人的善事。”
李泉倒是沒有想到會達到這樣的高度，忙坐到高氏面前，仔細聆聽。
五谷中產量最高的作物是稻米，但是由于北方大部分地區缺水，很難保證水稻的生長，所以只能種小麥、粟米（小米）這些旱田作物。小麥的產量要比粟米高出很多，過去因為大家認為小麥有毒，官府收租也只收粟米，所以大家少種小麥而多種粟米，這樣，同樣的田地就減少了產量，致使一逢災年就饑民遍地。
如今，李泉這種去除麥麩之法如果推行開來，讓面粉變得容易下咽，就可以擴大小麥的種植面積，提高產量，除非大的天災，至少老百姓吃飽沒有問題了
高氏興致勃勃的計劃，要把這項技術獻給官府，讓去官府推廣開，以造福于民。李泉搖搖頭，對母親說：“這只是一樣小巧，我們上趕著去獻寶，還不一定能引起官府的重視。不如我們自己用面粉做出一些比湯餅更美味的吃食，到鎮上或是縣里經營一個店鋪，等到大家都喜歡吃的時候，不用官府推廣，自然會風行，到那時，無論是把方法獻給官府，還是我們自行傳授給鄉民，效果更好。”
高氏自然贊同，聰穎的田婷捕捉到了“做出一些比湯餅更美味的吃食”這句話，小小的吃貨跳了起來，對高氏說：“阿娘，哥哥說要做更美味的吃食，是什么，是不是阿娘原來給我帶回來的胡餅啊！”
李泉哈哈笑了：“婷婷，快來讓哥哥給你擦擦口水。”
“嗯？”田婷不知道是哥哥在跟自己開玩笑，自己趕緊拿袖子在嘴角擦了擦，沒發現有什么因為嘴饞留下的口水，再看到哥哥和母親都在笑，這才醒悟過來，鉆到高氏懷里潵起嬌來。
說起美味的吃食，李泉第一個想到的就是發面包子了。
包子，據說是諸葛亮發明的，在七擒孟獲平定南方之后，回軍途中渡瀘水，按老規矩殺人祭奠河神，但是諸葛亮不忍，就做了很多包子，表面大致勾勒當地蠻夷兵丁的頭像，內里是肉餡，稱為“蠻頭”，代替蠻夷人的首級，投入瀘水祭奠，流傳下來，變成了“饅頭”。沒有餡的真正饅頭，在這個時候被稱為炊餅。
李泉記得，高氏原來也曾在鎮上帶回來烤的胡餅和蒸的炊餅給自己兄妹吃，除了沒有去除麥麩之外，還有一個口感欠佳的原因是，蒸餅都是死面的。做成面條還好，沒有發酵的面粉，蒸出來的饅頭確實又酸又硬，口感很是糟糕。李泉知道這個時代食堿還沒有出現，自己弄一套化工設備制堿也不現實。不過，這也難不倒李泉，他后世在部隊服役時，曾經擔任過負責后勤的副連長，在組織野外拉練，面對導調組設置的遂行保障課題，他就用過土法發面。
想到就干！趁著天還沒黑，李泉開始制作“堿水”。他請母親和妹妹跟自己一起，邊做邊解釋，他自然不會扯出化學原理和方程式，只是要母女二人記住每個步驟，要知道，這可是知識產權，不能便宜外人。
他先是在院中清掃出一片空地，然后從廂房中找來一些小麥和粟米的秸稈，用木棒反復敲打幾遍，好讓它們更好的充分燃燒。然后點火把這些秸稈燒成了灰燼，等著這些草木灰都涼了，再用剛剛制作好的篩子把草木灰收集到一起。然后找來一個木桶，拎到灶間，把篩子架在木桶上，用水瓢從鍋里舀出燒開的水，在草木灰上澆下去。草木灰過濾過的水積累了大半桶之后，再倒到另外一個桶里，反復過濾，直到草木灰慢慢凝固到一起，失去了過濾作用，這才把盛滿水的木桶放到一邊，等著水澄清。
然后又刷鍋淘米，生火熬粥，等到稀粥熬成之后，倒入一些酒，繼續再熬，等到鍋中初沸，剛剛鼓起水泡，再用清洗過的篩子，把粥酒混合的熱汁水過濾到木盆里，倒進面粉，開始和面。面活好之后，取來麻布單子蒙好，等著面發開。
忙完這一切，李泉才出了口氣，坐到一旁休息。這幾天高氏已經習慣了這個祖先護佑的孩子表現出的神奇，還是被他嫻熟的操作驚呆了。禁不住走到李泉面前，仔細打量這個略顯陌生的孩子。
李泉這時候也不在意了，反正啥事都有他那萬能的“外公”撐腰。李泉告訴母親，這個面要到明天才能用，今晚就不用等了，在睡前，他又向妹妹口頭重復了一遍操作流程，其實也是說給母親聽。
第二天早上起來，吃過早飯后，李泉揭開面盆，用手撕開面的表面，看已經有了絲絲縷縷，知道面已經發酵了。經過一夜，桶里的堿水上層也已經變得清澈，他舀了一碗過來，扒開已經發起的面，倒了進去，然后又摻了一些面粉，把整盆面放到面板上，開始揉面。高氏和田婷也來幫忙，很快饅頭就成型了。家里沒有蒸屜，李泉取來一些樹枝密密麻麻綁到一起，架到鍋里，在鋪上洗干凈的布，用水打濕后，把饅頭擺了上去。然后生火，開蒸。
午時二刻，一家三口就美美地吃上了大白饅頭，這是李泉來到這里后吃的第一頓午飯，固然是此時的小戶人家都是一日兩餐，也是因為這幾天就沒怎么消停過。