三、清絕麗詩嗟滿座
開元十四年（726年），孟浩然已經37歲了，中年危機盡顯。與此同時，同時代的才子也早已經蜚聲海內，自己從一開始的隱居，到半隱半游，再到半游半求仕，都不順利，估計孟浩然看到的都是“某某年少成名，你的同齡人（后齡人）正在拋棄你”一類的爆文。尤其是開元十四年（公元726年）夏秋之間，孟浩然和李白于維揚一帶結識之后，孟浩然覺得游歷求仕之路怎么也死磕不過這位謫仙人。于是，牙一咬，心一橫，眼一閉，徹底撕下隱士的面紗，去參加科舉去！
開元十五年（727年）夏秋間，38歲的孟浩然不再去洛陽混，而是趕赴長安參加科舉考試，等待結果的時候，寫下了一首《長安早春》，詩中對朝堂和皇帝贊頌不已，表達了對入仕的渴望。尤其“鴻漸看無數，鶯歌聽欲頻。何當遂榮擢，歸及柳條新”的句子更是直接。
可惜，孟浩然在這次科舉落榜，未能“榮擢”入仕，可能是文曲星懲罰他20年前“文不為仕”的叛逆和輕狂吧。不過，他的才華得到當時已經位居高位的張九齡的賞識，也結交了王維、王昌齡、王翰等一幫才子，尤其是王維，還為孟浩然畫像。要知道，詩書畫三絕的王維很少給人如此的殊榮。
孟浩然也放棄了再次科舉的念頭，寄希望留在長安積累文名，以求聞達公卿。所以他經常參加這些大咖的文學沙龍，并且留下了一段佳話。
那是有一次，眾多文士在秘書省集結，聚會聯歡，酒酣耳熱之余，聯句作詩。前面的文士們寫了不少，也有佳句誕生，但是輪到孟浩然的時候，他提筆寫下：“微云淡河漢，疏雨滴梧桐”兩句，震驚了所有人——“舉坐嗟其清絕，咸擱筆不復為繼”，沒有一個人再往下續寫了，包括張九齡和王維。張九齡更是深深記住了這位落地的中年文士，所以在9年之后的開元二十五年（公元737年），張九齡貶謫荊州擔任大都督長史后，邀請孟浩然去做過自己的幕僚。那一段時間，孟浩然跟隨張九齡靜則詩歌唱和，動則出行游獵，幾乎成為他一生中最為自豪也最為快樂的高光時刻。
孟浩然因這一聯“微云淡河漢，疏雨滴梧桐”名動京城，連皇帝李隆基都有所耳聞。王維想要推薦自己的這位好友，經過他巧妙安排，把孟浩然帶到了自己在朝堂的值班室里，并且邀請皇帝李隆基現場“直接面試”，如果一切順利，孟浩然自然“朝為田舍郎，暮登天子堂”。李隆基也興致勃勃的等待孟浩然拿出自己的名作，可不知孟浩然是情商太低，還是想保持一下自己不求為官的清高，他竟然讀了一首《歲暮歸南山》給唐玄宗聽：
北闕休上書，南山歸敝廬。
不才明主棄，多病故人疏。
白發催年老，青陽逼歲除。
永懷愁不寐，松月夜窗虛。
按照新唐書的記載，聽到不才明主棄后，李隆基非常不高興，說道“卿不求仕，而朕未嘗棄卿，奈何誣我？”結果就是“放還”，給打發走了，并且意味著很難再啟用。
其實這首詩還是有“求仕”的意味的，為什么“永懷愁不寐，松月夜窗虛”？愁的睡不著，盯著窗外的月光發呆，滿懷空虛？不就是因為“南山歸敝廬”，沒留在中央政務區嘛。
其實，這首詩的毛病出在“多病故人疏”上。
這句是個反話，意思是說因為前面我歸了敝廬了，所以朋友們以我“多病”的借口不跟我玩耍了。這是一幫什么朋友？簡直是趨炎附勢的小人！可是這句“多病故人疏”是跟誰對仗的呢？是跟“不才明主棄”啊！尤其是“故人”就是對的“明主”。
這樣一來，即便孟浩然真的是自己謙虛，想表達：因為我沒本事，所以英明的君主慧眼識人，沒有讓我濫竽充數。聽在李隆基耳中也是那么扎心。
關于這個典故，有兩個問題要做個說明。