應天府，四月十八，大雨傾盆。
而持續了一個多月的國察也已經進入了尾聲。
杜夕成功與關續聯手，將大批太子的手下并入了自己的麾下。可自洛州侯趙翎造反的消息傳出，關續便開始閉門謝客，這讓杜夕有些疑惑。
“老爺，太子殿下送來書信。”
杜夕接過，展開看了起來。
“哼，關延明，這回你真完了……”杜夕冷笑著看完了書信，嘆道。“這絕不會是太子殿下的主意，朱自斟真是位能人啊！”杜夕望著庭院中的積水，悠悠說道。
不遠處，重巒疊嶂的宮殿湮沒在一片陰雨之中。一樹原本盛開的繁華早已被雨水點落，飄灑在宮中的太液池里，倒也是一番美麗的景象。
太子安沛澤站立在廊下，望著陰沉的天空，一旁的茶爐內煮著茶。茶香四溢，太子太師朱酌斜倚在軟榻上，笑道：“太子殿下在憂心什么？”安沛澤聞言慨嘆道：“父皇的北伐失敗了。”朱酌絲毫不在意，繼而說道：“老臣覺得這次北伐準備倉促，失敗是必然的結果。況且……”
安沛澤聞言轉過頭來，低聲問道：“況且什么？”朱酌飲了口茶，笑著說道：“況且，這次的失敗對殿下有利。”安沛澤喝道：“這是什么話？！”朱酌擺手道：“殿下不要急，且聽老臣緩緩道來。”
“杜長庚的心思，前幾日老臣已經對太子殿下述說過了。他平日里表面上襄助殿下，實則是為了趁機掠奪殿下在朝中的人手。持續一個多月的國察正是杜長庚的好時機，不過在老臣的一番運作下，除了個別的墻頭草外，殿下的基本勢力全都保留了下來。”
“而陛下北伐失利，定然自感顏面有失，需要重新立威。太子殿下，你覺得誰會是這個替罪羊？”朱酌笑著詢問道。安沛澤苦著臉答道：“本宮。”朱酌捋著胡須說道：“大錯特錯！”
安沛澤聞言一愣，隨即問道：“那是誰？”朱酌端起了茶盞，笑道：“不是杜長庚便是關延明。”安沛澤眉頭一挑，詢問道：“這是為何？”朱酌輕呷了幾口，方才說道：“洛州侯趙翎反叛，陛下定然怒不可遏。一旦他查出京里有人與趙建高暗通曲款，恐怕……”
安沛澤心中一緊。
正在此時，一個小宦官走了過來，拱手道：“啟稟太子殿下、太子太師，陛下鑾駕到瓜洲了。”
安沛澤隨即召集群臣，出京三十里迎接。
除首輔徐鏡空病重以外，關續亦是稱病不出，其余人皆是跟隨前往。
……
……
“什么？！父皇不在軍中？！”安沛澤有些驚訝地問曹郁寬道。曹郁寬點點頭，道：“正是，陛下在瓜洲命芳國公前往洛州清剿叛軍，自己便離開了軍營。”
“太子哥！”安沛賢拱手向安沛澤見禮。馮枚隨即也上前道：“臣馮枚見過太子殿下。”安沛澤笑著將安沛賢扶起，道：“四弟辛苦了。”又看向馮枚，輕聲道：“馮大人有功啊。”馮枚聞言一驚，遜謝道：“不敢。”
馮枚心中的震撼無以附加，太子在改變！想到這里，馮枚靠近了安沛澤，于他耳邊低聲說道：“陛下去了慶波觀。”
安沛澤聞言復雜地看了一眼馮枚，隨即躬身道：“多謝。”
……
……
慶波觀。
清平皇帝與惠潯一起走入了三清殿。“你便是玄靜？”惠潯面上無喜無怒，只是淡淡地問道。玄靜打了一個稽首，道：“貧道正是玄靜。”惠潯雙手合十，躬身一禮，道：“貧僧法號惠潯。”
玄靜雙瞳一縮，隨即又恢復了正常，他笑著問道：“道友可恨貧道？”惠潯淡淡一笑，道：“不瞞道友，這恨意至今還未消除呢。”玄靜聞言與惠潯對視一眼，二人隨即都大笑了起來。
清平皇帝站立于三清殿中，望著手握拂塵的太上老君，一言不發。玄靜恭謹地立于清平皇帝身后，默默地望著自己眼前的這個身影。
“老家伙，朕要求簽。”良久，清平皇帝淡淡地說道。
“求何？”
“求國運。”清平皇帝望了玄靜一眼，輕聲說道。
“上上簽。”
……
……