哭泣聲是一個三十多歲的男子傳來。
身穿黑衫，將腰帶掛在樹杈上。
踩著石頭，將頭放入繩套。
這是準備上吊自殺呢。
“堂堂七尺男兒，活一世本就不易，手腳健全尋死覓活，真是讓人費解，不如聊聊為何輕生？”
蘇炎的聲音，讓男子一愣。
不知他是何時來到身邊。
取下繩環，男子確實是一肚子委屈。
“這位少爺，我也知這七尺男兒身來之不易，可……這世道，我……真的沒法活了。”
本就是一時之氣，有人說話，男子立刻滔滔不絕。
此人名喚李吉，是本地獵戶。
這些日子，捕獵不成，無有銀兩為母治病。
本去往親屬家尋求救濟，怎奈何世態炎涼，走了兩天，一文錢都沒有借到。
眼看母親重病，無錢醫治，連飯都吃不上了。
一賭氣，就要尋短見。
“我看倒是你懶惰，這山高林深，怎會沒有獵物，莫不是你偷懶耍滑，不肯出力吧？”
蘇炎望著眼前山脈，地廣人稀之地，怎么會沒有獵物可打。
“公子原來不知，這九華山脈添了一伙強人，扎下一個山寨，聚集著五七百個小嘍羅，有百十匹好馬，為頭那個大王喚作‘神機軍師’朱武，第二個喚做‘跳澗虎’陳達，第三個喚做‘白花蛇’楊春，這三個為頭打家劫舍。華陰縣里禁他不得，出三千貫賞錢，召人拿他，可誰敢上去拿他，小人們不敢上山打獵，失了行當！”
這番話，出自李吉之口，卻讓蘇炎一驚。
神機軍師、跳澗虎、白花蛇，這不是水泊梁山的英雄嗎。
“此地為少華山？”
蘇炎一把扣住李吉手腕，雙目圓睜。
“正是！”
李吉趕忙答道。
“可有史家莊？”
“往前十里便是。”
“莊上可有九紋龍史進？”
“有，乃是本地富戶！”
李吉一番話，讓蘇炎差一點笑出聲來。
隨手拿出一些散碎銀子，交于李吉。
“念在你是孝子，這些銀兩拿去周轉，捕獵之事，過些日子自會解決，你也別總想著一死百了，高堂尚在，做兒子的，再難也要扛下去，否則怎么報答母親養育之恩？”
同為兒子，蘇炎幾句話打開李吉心結。
翻身給蘇炎磕了三個響頭，李吉這才急匆匆跑開。
至于蘇炎，則大步流星走回大路。
“君郎，怎么如此開心？”
貂蟬一臉疑惑，救下一人雖說應該開心，可他笑的有些過了。
“我找到關鍵節點了。”
催動馬車，向前駛去，蘇炎可是由衷開心。
“那我們現在去哪里？”
雖不知蘇炎為何而笑，可他開心，貂蟬也就開心。
“剿匪！”
一抖韁繩，馬車奔跑如飛。
此時天色已經略有些暗了。
當他們的馬車到達史家莊時，天色完全黯淡下來。
“站住！”
大路之上，一隊人馬舉著火把，立于眼前。