這時候天已擦黑，沒過多久周氏便帶著林黛回到家中，見沈溪全身上下臟兮兮的，周氏臉上的神采立即淡了下來，怒道：“你個憨娃兒，就跟泥猴似的，不會是在學堂惹禍了吧？”
沈溪這才注意到身上的塵土，這都是他擺弄石灰和木炭的時候不注意染上的。沈溪連忙分辨：“哪兒有啊，我學得可認真了，先生還夸我呢。”
“真的？”
周氏臉上這才重新掛上笑容，“那你快進房，把今天學會的字寫出來給娘看看……做學問一定要溫故知新，不能放下，要是不常讀常寫，以后就不認得了。”
“娘可真有見識。”
沈溪嘴里說道，心里卻想：“老娘這是把我當成提筆忘字的糊涂蛋了，咱好歹也寒窗苦讀二十余載，如果連幾個字都記不住，以后還用混么？”
當下沈溪在地上把先生教給他的字悉數寫了下來，周氏笑呵呵看著，不時問是什么字，沈溪一一作答。
可惜周氏不識字，就算沈溪寫得不對她也不知道。最后周氏點頭嘉許：“憨娃兒可真有本事，才一天就學了這么多字，今天娘做頓好的犒勞一下你。回頭，你把這些字教給黛兒，知道嗎？”
沈溪笑道：“娘說的是，孩兒明白。”
隨后周氏便進廚房做飯去了。林黛坐在沈溪身旁的小板凳上，看著地上的字，蹙眉問道：“憨娃兒，你是不是對娘親撒謊了？那天你也寫了好些字，比這幾個復雜得多，可你明明今天才第一天認字啊！”
沈溪瞥了小蘿莉一眼：“喂，不許學我娘的口氣說話，你個姑娘家，還是我媳婦兒，怎么能叫我小名？”
林黛習慣性地把嘴撅起來：“你讓我叫你哥哥，娘讓我叫你弟弟，都不好，所以只能叫你小名了。你還沒回答我，是不是對娘親撒謊了？”
沈溪心想，你當我傻啊，我這頭承認那頭你就跑到老娘那里告刁狀去了。當即堅定地道：“我沒撒謊，以前寫的那些字，是我偶爾路過學堂的時候偷學的，今天這幾個字是先生新教的。你不許對娘說。”
“哦。”
林黛點了點頭，看到沈溪滿臉無辜的表情，于是選擇了相信。
之后一家人吃飯，林黛沒有提沈溪之前就識字的事。
到第二天，沈明鈞依然一大早送沈溪去讀書，路上沈溪道：“爹，你忙就先去做事吧，我認得路，自己去就行。”
沈明鈞正急著上工，聽了沈溪的建議簡單叮囑幾句就走了。
沈溪看老爹走遠了，心想自己就算是到學堂也會被那些歲數比他大的同學欺負，再者老先生教的字他都會，去了也純屬做無用功，干脆不去得了，還是回家確保書畫做舊不出差錯，不然哪處地方熏得過重，會令畫的質地不均勻，從而影響整體效果。
想到便做，沈溪折身返回小院，進門前從門縫往家里瞧了瞧，沒有看到人，這才放下心打開門進去。
這棟院子緊挨著王家大宅，門前不時有王家人經過，并不擔心安全問題，周氏只是簡單地掛上一把鎖，而為了提防兒子下午放學回家進不了屋，昨天上學前便把鑰匙給了沈溪，所以沈溪才能自由進出。
到了院子里，沈溪把東西拿出來，正要在太陽地里擺弄，突然肩膀被人拍了一下，沈溪嚇了一大跳，險些把手伸進石灰水里。