仍舊是沈永卓和沈溪兄弟二人同去，臨別前，周氏對沈溪一陣囑咐，說的都是安慰話，就好像提前宣判沈溪考不過一般。
等沈永卓和沈溪抵達府衙外時，原本寬闊的街道，街頭到街尾密密麻麻全都是人。
沈永卓嘆道：“府城的人可真多。”
考試的人多，來看放榜的人相應就多，發案尚未進行，府衙門口已經擠得連插針的地方都沒有了。
“大哥，我們不急著過去，先找個地方休息下，一會兒等發案后走掉一批人，我們再過去如何？”
沈溪說著，目光看向距離府衙不遠的一家茶樓。
沈永卓本來迫切想知道自己的成績，但踮腳一看這架勢，知道要擠上前實在太難，只好點頭。
兄弟二人進了茶樓，茶樓里生意火爆，二樓所有的好座位都被人占去了，只有一樓角落里還有零星空位。
“這不是沈家兄弟嗎？哈哈，幸會幸會，來，過來一起坐。”說話的是之前跟沈溪有過一面之緣的蘇通，作為同屆考生，再次見面彼此間多了幾分親近。
但蘇通對沈永卓似乎有些偏見，他覺得這年輕人太過娘氣，說話做事還不如沈溪這個小孩子靠譜。
如此一來，兄弟二人就跟蘇通拼桌而坐，一張茶桌周圍坐下六個人。
蘇通把同桌的人逐一介紹，都是來看發案的考生，有兩個還曾在上次聚會時出現，算是舊識。
“沈老弟，看你氣定神閑，可是覺得這次能連過縣、府兩試？”蘇通親自給沈溪倒上茶，笑盈盈問道。
就在這時，隔壁桌傳來個渾厚的聲音道：“一群不知天高地厚的年輕后生，以為府試那么容易過？想我等寒窗苦讀二十余載，如今尚且未曾通過。”
說話的是個年過三十的中年書生，眼角已經有了魚尾紋，看上去頗為傲慢。在沈溪想來，應該是自負滿腹經綸而不得人賞識的讀書人。
其實讀書人都有這種盲目自負的毛病，這也是他們學到老考到老的動力之所在。因為在讀書人眼中，這次考試不過不是因為我學問不好，而是因為考官瞎了眼，又或者是其中有什么私相授受的黑幕。
就在這時，旁邊一個陰陽怪氣的聲音響起：“喲，這個不就是考試當天，第一次放排就因為答不出題提前出場的‘小狀元’嗎？就這樣還想過府試，做夢吧？”
一句話，又惹來哄笑一片。
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