謝韻兒怕打擾沈溪做正事，尤其是她發現沈溪情緒低落，似乎陷入左右為難的抉擇時，乖巧地主動離開。
沈溪沒有挽留，他發現自己在某些事上難以面對謝韻兒，不過還是親自送妻子出了書房門，等他回來時順手掩上屋門時，驚訝地發現外面飄飄揚揚下起了小雪，心情越發沉重。
“置身這樣一個皇權至上的時代，我還是應該為自己綢繆一下，留條后路才是。”
沈溪心如明鏡，開始追憶過往，“朱厚照一次次因頑劣而出狀況，又是溺水，又是房屋倒塌被掩埋，就知道一切都會遵循原來的歷史，終歸有一天他會把自己坑死……現在朱厚熜已出生，在朱厚照沒有子嗣的情況下，未來只能是朱厚熜登基，除非我找人把朱厚熜暗中除掉，否則歷史的潮流將無法抵擋。”
“一朝天子一朝臣，就算現在，有著師生之誼，我都無法完全駕馭朱厚照，未來朱厚熜登基后，我就能獨善其身？楊廷和這些人已算是當世能臣，在未來的嘉靖帝登基之后又當如何？”
“在皇室眼中，我和楊廷和他們一樣，始終只是臣子，是朱家的家仆，治理江山供他們驅馳，一旦意見相悖，就算是劉健和李東陽這樣功勛卓著的大臣，也只能飲恨致仕歸隱，難道我就能例外？”
“如果現在不早些謀劃的話，再過十四年，到朱厚照一命嗚呼時，朝廷格局必然會發生變化，那時就算我功高蓋世，照樣免不了悲慘的下場。”
沈溪站在門背后思慮良久，這才慢慢走回到書桌后面，坐下時看到面前那杯參茶，此時參茶已不復之前裊裊娜娜白煙蒸騰的模樣，他伸出手端起茶杯，溫度剛剛好，送到嘴邊時心中忽然有了定計，又把茶杯放下，雙拳緊握，眼里射出異樣的神采。
“不是對不對得起誰的問題，一些事總該要有所準備，我來到這個世界實屬不易，既然我擁有領先幾百年的頭腦，就不該把自己局限于封建守舊的桎梏中，為當忠臣良將而損失自己的前程和性命，這種事我可做不出來。”
“沒有人可以駕馭我的未來，就算是皇帝也不可以。”
“誰說君要臣死臣不得不死？只有統治者才希望用這種歪理駕馭子民，人天生平等，我既然把平等的理念傳遞給我身邊的家人和朋友，就應以這種心態要求我的上級，不但謝遷如此，皇帝也是如此。”
“你對我寬厚，那咱們君臣就有始有終；若對我不仁不義，你還指望我替你守著這江山不成？這世上愚忠之人，不過是思想被蒙蔽，誤入歧途罷了。”
……
……
折騰一宿，到天明時朱厚照傷情總算穩定下來。
豹房內的人忙碌一夜，這會兒基本已是困乏不堪，太醫會診確定朱厚照傷情無大礙后，那些等候在朱厚照臥房周邊的人才相繼散去。
張苑卻不急著走，對他而言晚上就是白天，作息習慣基本跟朱厚照一致。
天大亮后，朱厚照終于醒來，張苑一直守在榻邊，看到朱厚照終于睜開眼，張苑近乎是嚎啕大哭，然后激動地道：“陛下，您可算醒來了。”