沈溪并不在其列，因為他有許多軍務需要安排，天沒亮就出城。
此次祭天儀式跟沈溪沒多大關系，他要做的是在朱厚照出發時，人馬準備齊全，隨時可以出征。
朱厚照出城時并沒有感覺多風光，百姓全都跪下，頭都不敢抬一下，噤若寒蟬，氣氛莊嚴而肅穆，跟朱厚照想象中群情振奮、高呼萬歲的場面大相徑庭。
朱厚照端坐于鑾駕上，非常想看到別人對他只帶一口箱子一把劍的反應，可惜百姓沒有誰抬頭看他，這讓朱厚照心情低落。
“或許百姓們不支持朕出征吧……這次朕基本是力排眾議，朝中大臣的意見應該就是百姓的意見，但等朕凱旋回京那一天，他們就知道朕做的沒錯！”
朱厚照對于這場戰事有著迷之自信，在他看來，要取勝那是輕而易舉的事情，畢竟有此前戰無不勝攻無不克的沈溪領兵，而且覺得自己是千古少有的懂得兵法的皇帝，斷無失敗之理。
鑾駕出了正陽門，一路往天壇而去。
此時京師外城尚未修建，使得出正陽門后就已是城外，但官道兩旁民居一棟挨著一棟，跟京城內幾乎沒有差別，讓朱厚照看了大感驚奇。
幾年前的京師保衛戰，城外建筑基本都被摧毀，但由于巨大的需求量，在很短時間內宣武門、正陽門和崇文門外修建屋舍的數量便比之從前有過之而無不及。
車隊走了一刻鐘，屋舍逐漸稀疏，前方天壇赫然在望。朱厚照打著哈欠，此時已困倦至極，本來在城內他還顧忌自己帝王的身份強行睜著眼，出了城后少有人圍觀，沿途百姓又基本跪著不敢看，無趣之下朱厚照靠在暖枕上打起了盹兒。
差不多一炷香時間，鑾駕終于停在天壇前面，朱厚照被一陣號角聲吵醒，等他睜開眼后，才知道大臣們已經從馬車上下來，正在分別列隊。
朱厚照捂著嘴又打了個哈欠，感覺有點兒冷，可惜此時身邊連個給他批氅的人都沒有，就算小擰子早有準備，但大氅現在還被鎖在箱子里，臨時打開拿出來披上有些不太合適。
朱厚照看到在場有些大臣穿得比自己還少，心想：“這些行將就木的老家伙都能扛得住，難道朕不行？”
想到這里，朱厚照腰桿硬實許多，下御鑾后昂首闊步往前，卻不知以他現在的身體真未必有那些老臣好。
大臣們養尊處優，到晚年都注重養生，朱厚照雖然年輕，但平時生活陰陽顛倒，肝臟受損嚴重，加上花天酒地毫無節制，又服用許多重金屬超標的丹藥，令身體虛弱不堪，只是他自己沒覺得，也不會承認罷了。
在朱厚照引領下，文臣武將分成兩列往天壇走去，號角聲還在繼續，原本出征祭天儀式異常繁瑣，但朱厚照特別關照過禮部，一切從簡，以方便兵馬第一時間起行。
到了天壇下，遠處傳來隆隆的馬蹄聲，卻是沈溪征調大軍過來列隊，只等朱厚照下令出征。
禮部尚書白鉞拖著病體過來，恭敬行禮：“陛下，儀式可以開始了。”
朱厚照抬頭看了看黑漆漆的天空，問道：“這個時辰了怎么光線還這么暗，欽天監沒提前算過嗎？”
白鉞有些委屈：“乃是陛下欽準今日出征，而非欽天監選定的日子……以欽天監所奏，今日午時前后有雨雪，請陛下保重龍體。”
朱厚照皺眉：“怎么會這樣？老天爺居然一點兒面子都不給……不過也對，出征時通常都會遭遇一定挫折，如此到了戰場上才會一切順利。傳令三軍，先鋒可以起行，請兵部沈尚書過來跟朕一起祭天。”
白鉞領命而去。
等白越把話傳完，祭天大典終于正式開始。