……
河套之地。
沈溪所部人馬過屈野川時，大約有兩三千韃靼騎兵前來襲擾，沈溪沉著冷靜應對，在河對面設立炮陣，又以排槍斥候，待殿后部隊過橋，立即下令燒毀浮橋……此時回收羊皮筏子，一方面太過耽誤時間，另外就是韃靼人很可能會派出大軍前來搶奪浮橋，促成大戰提前爆發。
隨后沈溪所部開啟急行軍模式，一路向南狂奔。
因前進途中，韃靼兵馬急劇增多，圍追堵截之勢已成，使得沈溪所部行軍不能完全往榆林衛方向直線行進，且榆溪河上游水淺處，早有韃靼兩萬兵馬嚴陣以待，使得沈溪不得不領軍轉向，沖著榆溪河下游進發。
六月二十三，沈溪所部距離榆林衛只剩下一百五十里，快馬不過三個時辰便可抵達，但對沈溪所部來說，仍需要一天一夜行軍。
這天日落時分，沈溪所部已是人困馬乏，畢竟連續兩天一夜趕路，士兵們早就疲憊不堪，沈溪不得不下令在一個前不著村后不著店的地方駐扎，這里既沒有山也沒有河，唯有東方五里外的大片樹林。
駐扎后，官兵從上司處領到巡防輪班表，便各自去休息。
營地異常寂靜，即便是巡邏官兵也都悄無聲息，畢竟行軍途中沒有誰能免除疲勞，兩天一夜走下來，是個人便困頓不堪，哪里還有精神交談？
而且巡邏官兵明白自己的袍澤正在休息，不忍心打擾戰友，同時他們也知道接下來過一個時辰就會換班，那些現在正在熟睡的戰友可能只有很短的時間休息便要起來輪班，一直到輪完班才能繼續入睡。
到天亮前，這種巡防會換上五班，平常兩班就夠了。
沈溪騎馬趕了兩天一夜路，精神狀態還算不錯，因為他年輕氣盛，加上習慣了熬夜，幾天幾夜不睡也無大礙，尤其大戰在即，沈溪感受戰局緊迫，精神越發亢奮。
“大人。”
中軍大帳中，胡嵩躍、劉序二人掀開簾布進來，抱拳行禮。
這兩位是暫時輪值守營的三名將領中的兩個，此外還有個馬昂正在巡防第一線。
沈溪抬頭看了二人一眼，見他們眼睛里全是血絲，當即問道：“有事嗎？”
胡嵩躍和劉序的目光都落在沈溪手中的軍事地圖上，均露出關切之色，劉序道：“大人，您也是兩日沒合眼了，明日一大清早還要繼續趕路，您該稍微打個盹兒，養精蓄銳才是。”
沈溪重新低下頭，語氣平和：“你們可以休息，我卻不行，畢竟韃靼人分別在我們營地周邊三個方向駐扎，距離我們最近的三十里地都不到，他們的騎兵殺過來只需要半個時辰，留給我們反應的時間太短了，若這中間出現丁點兒問題，我都承擔不了巨大損失。”
“可是大人也需要休息。”
胡嵩躍擔憂地道，“俺老胡不明白什么大道理，唯一知道的便是這軍中的主心骨是大人，若大人累垮了，我們能仰仗誰？”
“對啊，大人。”劉序也在旁邊勸說。
沈溪一擺手：“你們都想平安回到關內，我的責任就是帶你們回去，能打勝仗的話自然會打，但若力不能及……我也不能讓你們稀里糊涂地丟掉性命。”