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張苑在小擰子面前耍橫，臨到頭才知原來自己貪贓枉法的事情敗露，朱厚照很可能會給他降罪。
張苑怕得不行，因為受賄這種事可大可小，若皇帝親自主持審問，那就算他只受賄一千兩銀子都可能會被殺頭，更別說是他光是在災區就受賄五萬兩。
他心急火燎去見沈溪，卻在沈府門口被告知，沈溪這幾天根本沒回過家。
好在他在回京的路上，知道謝遷把他的小院轉給了沈溪，于是緊急趕往東長安街，等到了地頭時，已是黃昏時分，沈溪已經在吃晚飯，吃的還是用辣椒和牛油熬制的麻辣火鍋，香氣四溢。
隨著沈溪從南美引進的辣椒、煙葉等在閩粵和湖廣、江西等地落葉生根，南方很快流傳開來，尤其是辣椒，西南之地氣候悶熱潮濕，人們體內濕氣重，有了這種祛濕且刺激味蕾的美味，迅速傳播，如今辣椒已經成為云貴滇地區民眾離不開的一道美味。
“喲？這不是張公公嗎？”
在沈溪這里做客的似乎是吏部屬官，他們中有人聽到敲門聲，出來開門時見到張苑，笑著打招呼。
張苑道：“咱家來見沈大人，他人呢？”
開門那人笑道：“沈大人在里面見客，很快便會出來。”
張苑也不問到底是誰來此做客，徑直往里闖，邊走邊道：“沈尚書，咱家來了！不出來迎接一下？”
等走上幾步他才發現情況不對，因為小擰子站在堂屋門口。
“誰在外面嚷嚷？”隨后傳來朱厚照的聲音。
此時的朱厚照一身便服，坐在堂屋中間掏空放置有炭爐和銅盆的木桌旁，左手端著個香油碟，右手筷子上正夾著一片毛肚在沸騰的火鍋中涮著，側過腦袋，氣勢洶洶地看著外面。
小院占地不大，張苑現在就恨這一點，因為坐在堂屋的朱厚照能把他趾高氣揚的模樣看得一清二楚。
“老奴參見陛下。”張苑迎頭便跪。
外面東西廂房圍著桌子吃火鍋的那些個吏部官員聽清楚張苑的話，瞬間緊張起來，趕緊走出廂房，來到院子往堂屋里看。
因為朱厚照來的時候很低調，再者這幫吏部屬官品秩太低，平時沒機會面圣，根本不知來客人是皇帝。
朱厚照一擺手，小擰子趕緊把張苑引進堂屋，隨即把門關上。
張苑才剛跪下，朱厚照過來一腳踢到他身上，喝道：“你個狗東西，說說自己做了多少缺德事？”
張苑磕頭不迭：“老奴一心為陛下做事，不明白陛下之意……老奴冤枉啊……嗚嗚嗚……”
“狗東西，真該把你大卸八塊拿去喂狗！”朱厚照怒從心頭起，完全不把張苑當人看，連續狠踹，絲毫也不留情面。
這下張苑吃了大虧，每一下被踢中后他都痛得不行，身體下意識地來回閃躲。
“陛下冤枉……”
張苑死鴨子嘴硬，絲毫也沒有認錯的意思。
朱厚照道：“走一趟災區，屁事沒做，收銀子倒是積極。”
張苑一聽叫天屈：“陛下，您冤枉老奴了，沈大人……您不能隨便誣陷老奴啊。”
朱厚照又是一腳上去，喝道：“還以為是沈尚書找你的麻煩？哼，是那些向你送禮的人主動檢舉！說你路過地方，雁過拔毛，各道御史都說你是天底下最貪婪之人，災區百姓死活完全不過問，所過之處未曾走訪過一個災民，此番回京卻運了二十輛馬車的金銀珠寶！朕放過你天理不容！”
“啊？”