當努爾哈赤的目光轉向佟養性時，佟養性立刻躬身請命，“汗王，請派末將率漢兵出動，用火炮助陣攻城。”
“去吧！”努爾哈赤眼中閃過一絲贊賞，說話的語氣也稍微緩和。
依據明軍火炮的威力和射程，又有居高臨下的優勢，憑著這些老舊火炮靠前轟擊，可以說是相當危險而艱巨的任務。
佟養性能夠主動請纓，這份勇敢，還是讓老奴頗為心慰。
接到命令，佟養性縱馬離開。時間不大，便率領著漢兵推著火炮，向寧遠城下開進。
此時，寧遠城頭突然爆發出一陣轟鳴，火炮火槍猛烈開火，對進攻的敵人進行迎頭痛擊。
努爾哈赤皺緊了眉頭，但隨即又慢慢松緩。他猜測這是火力掩護，使城外的明軍能夠順利退進城內。
事實上也確是如此，明軍放棄了城外陣地，沒給建奴以近身肉搏的機會，全部撤進了城池。
但撤退不意味著失利，更不意味著危險；對建奴來說，也不是勝利的曙光，反倒是更殘酷血腥的噩夢的開始。
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轟，轟，轟……
連續的爆炸聲如同晴天響雷，在閃耀的火光中，一團團黑煙升騰。
“吁！”薩哈廉口中輕喚著，伸手撫著馬頭，安撫著躁動不安的戰馬。
戰馬的蹄子刨著地，噴著粗氣，很快安定下來。但薩哈廉的心情卻難以平靜，甚至比戰馬還要焦躁。
按照努爾哈赤的布置，代善率正紅、鑲紅二旗，并蒙、漢附庸兵數千，進駐復州，兵壓旅大明軍。
而所謂的兵壓，就是威懾，讓明軍不能趁后金主力出動而趁虛深入遼南。
所以，代善將主力駐扎新金，前鋒則由兒子薩哈廉率領，前出至石河驛。
這是比較穩妥的布置，既威懾旅大明軍，又能顧及到明軍在東部沿海的登陸襲擾。
代善以為明軍多半會利用水師之利而登陸襲擾，卻沒料到旅大明軍竟敢于正面出擊，先占金州，然后又攻打石河驛。
薩哈廉感到很意外，但他知道己軍擅野戰，守城卻是弱項。所以，得到探騎報告后，他便率軍出城，迎戰明軍。
按照薩哈廉的意思，明軍防御是挺厲害，可野戰不會是鐵騎的對手。
但事實上卻讓薩哈廉很是郁悶。明軍沿著官道慢慢逼近，以車炮為先，步步為營，且戰且守，在幾次接觸戰中接連小勝，逼得薩哈廉所部不斷后退。
幾次小失利本來不算什么，可薩哈廉卻看出明軍兵力甚多，大眾集前，難以抵擋。
在歷史上，明軍最少兩次使用過這種戰術。雖然最后都以失敗告終，但在開始，卻都獲得小勝。
一次是大凌河之戰的張春率軍援錦州，初戰獲勝，卻被后金軍的仿制紅夷大炮所擊敗；
另一次是松山之戰的洪承疇援錦州，開始也是屢獲小勝，卻讓皇太極看出“重前權、輕后守”的破綻，被抄了后路、斷了糧道。
歷史上是相似而不盡相同的，薩哈廉所率的人馬少，正面難以擋住明軍，也不知道明軍的后守是不是薄弱？
大迂回繞襲嘛，憑自己這五千人馬，薩哈廉根本沒想過。在隨父親代善增援滿浦、昌城時，他可是見識到了明軍的火器威力和新戰法。
分兵勢弱，再遭遇到明軍的伏擊，薩哈廉認為這種可能性還是很大的。