林如海見之，輕輕一嘆，勸道：“存周啊，岳丈大人在世時，曾有一日，與我專門說起你與大內兄。”
此言一出，賈母、賈政等人的眼神都忘了過來。
林如海道：“岳丈大人那時同我說，大內兄志大而才疏，好逸惡勞，難當大任。因此，他老人家未與他謀過一官半職。至于二內兄，雖才賦平平，但濡慕清正之學。若能持身正，則可守住家業。
才華從來天授，人力強求不得。好在賈家乃世勛之族，即便有一二代出不得人才，可只要有持身清正之人掌家，嚴加管教族中子弟，則早晚能出有才能之子弟，重振門楣！
存周，你于修己身上，其實并無太大的問題。只是，根底有些軟，底氣不足，雖掌家，手段卻不足，管的不嚴謹。
不過，如今既然已決定清靜讀書，修身養性，居家奉養老太太，那也是好事。
我聽薔兒說，珠哥兒的兒子蘭兒是個有志氣的？”
賈母、賈政忙讓賈蘭上前叩拜，林如海打量了番小小年紀就頗有些沉穩氣的賈蘭，點點頭，回頭對賈薔道：“是不錯，要好好栽培呢。”
賈薔笑了笑，道：“如今賈家族學里授課業的先生，都是從翰林院致仕的老翰林中選的。另外，還有教騎射的武師傅。不求他們文武雙全，也要練就一身好體魄。蘭哥兒不錯，早晚有個好前程。”
林如海笑道：“既然如此，等將來梅姨娘所出若是兒子，也送到賈家族學里讀書罷。”
賈母本想落下面皮了求一遭，讓賈蘭也拜在林如海名下，說不得，還能平衡一下，可聽聞此言，就再不多說甚么了……
賈薔則哈哈笑道：“原該如此，倒不是請不起西席單獨授業。只是小孩子，終究還是要和同齡人一并學習成長，更有好處，心性上也可進步。”
林如海點點頭，回過頭來，同賈母笑道：“那么，此事就說準了，大內兄夫婦去莊子住一年，再去甘肅鎮，我聽薔兒說，他已經從皇上那里討了個沙堡屯長之職？”
賈薔點點頭，道：“是，皇上親口許的。”
賈母雖然吃了一驚，心想原不是說是副總兵么？不過這會兒也不敢多言甚么，保住二房要緊。
林如海繼續道：“存周在西路院奉養老太太，清靜做學問，往后朝廷里形勢愈發復雜，你就莫要參與官面上的人情往來了。”
賈政點頭道：“原是如此打算。”
林如海又提醒賈母道：“二太太心性如何，我不好評價。雖不好入佛庵禮佛，理應居于家中。只是，為防萬一……”
賈母多精明，立刻聽明白林如海之意，道：“如海放心，我親自打發四個教養嬤嬤服侍在太太院里，若她有甚么要吃的要用的，斷不會委屈了她。”
林如海聞言，同賈薔笑道：“我早先就同你說過，老太太最是明理之人。你若能靜下心來，多信任她老人家一些，許多事就不會鬧的那么僵。老太太若是無理護短的，會這樣利落的了結此事？”
賈母聞言，心酸不已，落淚道：“罷罷，兩邊都有不是，他也有他的難處。如海啊，當初老國公爺領你回來時，我就一眼相中了你。我那么多兒女，光姑娘就有四個，獨愛敏兒一人，卻舍得讓她嫁給你，跟你去揚州。國公爺和我沒看錯你，敏兒也沒看錯你！如今我老了，女兒都是不孝的，早早舍了我而去，兒子們也不爭氣，沒想到，竟是要指望你這個姑爺吶。敏兒，走了有十年了罷？”
林如海聞言，面色僵了僵后，微微一笑道：“是啊，今年，已經是第十年了。十年生死兩茫茫，不思量，自難忘吶。”
“先生！”
能聽得出林如海語氣中極大的痛苦，賈薔一驚，忙上前喚了聲。
林如海緩緩擺手道：“無事。”
賈薔輕聲道：“先生，我已經和師妹商議過了，先生身負黎庶重任，難離京城。過幾日，我和師妹一起南下蘇州，與師母掃墓……”
林如海聞言，眼神有些復雜的看了賈薔一眼，道：“有這份孝心是好的，只是，怕你走不開吶。”
……