谷賤則傷農，谷貴則傷民。
這是千百年來形成的一句話，其中的意思已經完美解釋了糧價中所蘊含的秘密，糧食的價格既不能太高，也不能太低。
但是在現實中產生的問題是，在現實生活中，尤其是這個時代的生產力水平相對來說是很低的，農業生產很不穩定，有時候糧食大豐收，于是糧價一路走低，挫傷農民的積極性；有時候又恰好遭遇災荒，糧食價格飛漲，很多百姓買不起而活活餓死，就很少有能夠達到一個平衡的時候。
于是乎，朝堂上就必須得出臺相應的規則，其目的正是要把糧食的價格控制在一定區間之內，這就是常平法的前身，在戰國的時候就已經產生了的平糶或平糴。
國家在谷價過高時，以低于市場價格賣出糧食；而在谷價過低時，以較高的價格收貯糧食，這也就是最初的常平法的核心思路。
但很快，隨著華夏的大一統，這樣的辦法就有點不靈了。
因為這個時代運力的原因，再加上糧食的重量往往都是很大的，國家收購糧食和轉賣糧食，往往都需要很長的時間和空間上的跨度才能實現。
中間需要調節的地方太多了，這樣糧食從地方收到中央，再從中央發到地方，一來一回的路費比糧食還多，已經失去了常平法創立之初的本意了。
在這樣的情況下，李世民所弄出來的義倉的前身常平倉應運而生。
所謂常平倉，就是中央政府在各地方上設置了許多糧倉，然后將平糴的辦法下放到地方，由地方政府來全權負責收購或拋售糧食，以控制當地糧食的價格，中央政府只負責給地方撥錢就行了。
無論是哪一朝哪一代的政府，這么做的本意都是讓各個州郡在豐收的年份可以以稍微高一點的價格收集糧食，以免傷農；歉收的年份就以相對低點的價格賣出去，保護民眾；如果遇到了大的災荒，還可以從臨近的州郡的常平倉中，就近取糧救災。
不過顯然這樣的想法是美好的，但是現實卻是相當的骨感，這權力一旦下放到了地方了，那就相當于是把小綿羊送進了虎口了，不光地方官得把你撥過去的錢貪墨的差不多了，還得把糧食從百姓的口袋里整到自己的口袋里才算是安心。
要是皇帝或者是主官的官吏們稍微狠一點，他們還能稍微收斂收斂，要是真的趕上了朝堂上沒有人管事兒的光景，這所謂的常平倉，就成了要百姓命的要命倉了。
而李世明把常平倉改了個名字，叫做義倉的說法，跟之前的政策比唯一的改變就是官方不用出錢了，對于百姓的坑害可以說是有增無減。