一份一份的詞狀整整齊齊擺在戶長謝潤生家的圓桌上。起草統計這些詞狀的不是鄉書手，按律法，鄉書手禁止書寫訴災的詞狀，所以只能別人代勞。雖說詞狀千遍一律，有統一的格式，但一千多份詞狀要統計、書寫，也費了很長一段時間。
“有些戶長頂怕事。”謝潤生躺在藤椅上，見陳曉宇看圓桌上的詞狀，又開始說話。這時他不是一個人，是兩個人：上次宴席上的少女正在幫他捶胳膊。少女朱唇皓齒，皮膚雪白，看上去一點也不像是南安本地人。陳曉宇克制著才把自己的目光從少女臉上挪開。
“聽話縣令不想免稅，就打退堂鼓了。”謝潤生語氣里帶著抱怨，神情卻沒有半點抱怨。“事情到了這種地步，不可能不訴災。咳咳……，你懂這種道理吧？”
謝潤生說的道理不是一般普通人能明白的道理，是刀口上舔血的人才明白的東西。陳曉宇打過不少架，勉強能領悟這種定律。謝潤生的詢問下，他點點頭，“懂。”
“懂就好。”謝潤生知道陳曉宇是真懂，這也是他要他做耆長的原因——臨陣不懼，殺人如喝水，這樣的人如果不懂，那就沒有人懂了。“人老了，全身不動，以后就動不了了。人這樣，事情也這樣。”少女被謝潤生屏退，徹底解除了陳曉宇的尷尬。
直起身子的謝潤生繼續說話：“至坪里蠻多年沒動手哩，再唔動手以后會動不了了。動不了有甚么下場？”坐直的謝潤生要起身，陳曉宇伸手想要攙扶被他強硬架開，他自己吃力的站起來，腰背挺直。“你要曉得，從前至坪里是冇鹽錢的，五十年前開始收鹽錢了，越來越多。再從前，至坪里稅輕，后來就越來越重，同其他地方冇兩樣了。”
謝潤生說著普通人不知道的歷史，目光炯炯，這樣的目光最后盯在陳曉宇臉上，“我們退一步，他們就逼兩步。我們退兩步，他們就進三步。有的時間想想，還不如去做峒民。峒民獻錢拿峒主，峒主要護他一家平安。我們呢，我們獻錢拿官府，官府又作了么個？連碗粥都沒食。”
謝潤生或許是感嘆，或許是解釋為何要強硬訴災的原因，言語里充滿著怨恨。相似的言語陳曉宇并不陌生，可是他從未想過自己會介入其中。他不說話，也不表達自己的立場，只靜靜的聽謝潤生說話。見陳曉宇沉默，謝潤生的目光有些遺憾的挪開了。
“訴災定在八月二十八。”謝潤生開始說具體的訴災安排，天色已晚。“明日辛龍里的戶長耆長會來，你今夜到這里睡，明日食了晏晝飯再去轉。”
“好。”陳曉宇沒有反對。蠶豆播種結束，他也沒有別的事情。
“屋家有事嗎？”謝潤生問起了陳曉宇的私事。
“屋家冇事。”陳曉宇客氣的回應。“要補種的都補種哩，虧得家家幫忙。”
“本就要來幫忙的，不幫忙就要出錢。”謝潤生不以為意的道。“你要曉得，至坪里個個人的安危都在你這只耆長身上，官府是冇指望的，大家只有指望你。唉……”見陳曉宇仍有些茫然，謝潤生也不再說，只道：“你以后會慢慢曉得。先食飯。”
圓桌上的詞狀早被挪開，廚房的菜香傳了過來，一會菜便端上。酒是少不了的，吃飯之前一般是先喝酒，端起碗咪一口醇米酒，然后才開始吃菜。
“聽話你種了三頭樹，甚么樹？”酒水粘到謝潤生的白須上，他也不擦，慢慢嚼動嘴里的菜。
“是橙樹。”陳曉宇沒想到謝潤生也知道自己的三顆樹，比起談論官府如何如何，他更樂意談論自己那三棵樹。“一般的橙子是酸的，我這種是甜的。”