到底該如何處置這次民亂是一個值得反復商榷的大問題。如果是叛亂，那就是十惡之首，按律不但正犯雜犯都要處斬，家族中十六歲以上的男子還要絞死，十五歲以下及母女妻妾、兄弟姐妹的家族要沒官為奴；而如果是民亂，那按律……僅僅是殺人罪、故燒官糧草罪、盜竊罪。如此，殺人者、放火者、盜竊者才是嫌犯，陳曉宇也好，謝潤生也罷，都不是犯人。
不管從哪個角度，這都不是一場叛亂，而是一場民亂。但蔡挺知道民亂的根源，為此，這次必要嚴懲謝潤生、陳曉宇這樣的組織者和領頭者，南安才能長治久安。
周敦頤十多年前曾任南安軍擔任錄事參軍，現在是虔州通判，他對判案、宋律都極為清楚。如果真像陳曉宇說的那樣，那有罪的僅僅是推倒衙墻、殺人放火的亂民，不是鄉里的戶長耆長。
兩人意見向左，案件的管轄權在南安軍而不在虔州，周敦頤最終收回自己的目光，他向蔡挺、錢顗等人叉手，禮貌的告退。他一走，錢顗還未說話，縣丞陸溥已稟道：“賊人狡詐，明府當知。那朱佛佑只言禁軍殺人，卻未言有人唱歌。”
“唱歌？”蔡挺原本沒有好臉色，聞言有些詫異。
“然也。”陸溥當日在衙門口，知道事情的經過。“彼時下官出衙門傳達知縣之命，鄉民尚未騷動，待一妖女當眾唱歌，鄉民便開始騷擾……”
“妖女？！”讀書人驚鬼神而遠之，虔南又最多巫覡，故蔡挺有此一問。
“妖……實峒女也。”陸溥所說的‘妖’是蔑稱，不是真的妖女。“峒女肌膚白皙，下官一見不忘。”
陸溥原本想強調自己所記無誤，可話出口又覺得這話很是失禮。蔡挺思緒全在峒女身上，一時沒有注意他的失態，他不敢置信的道：“此事竟與峒人有關？！”
“啊。”一直不言的錢顗有氣無力的啊了一聲，啊完想到峒人代表什么他也馬上一驚，滿懷憂慮的道：“如今南康災重，秋稅未減反增，必再有民亂，若峒人趁亂而起，朝廷必要放稅啊。”
錢顗說到最后有些激動，治下出這么大亂子，勘磨早就沒有指望了，生平都會帶著這個污點。可激起更大的民亂，引起山中生蠻造反，那他就是朝廷罪人了。他如此，蔡挺則比他鎮定多了，道：“南安峒人并不多，峒人不可慮，只是這秋稅……”
蔡挺最后沉默。他是一個很有辦法的人，可他對秋稅毫無辦法。秋稅不是軍、縣自己收取，而是由軍（州、府）縣代收，再由各路轉運使輸至中央，整個流程稱為上供。至宋真宗時代，各地都形成了固定的歲額，這個歲額不是地方官員可以任意減少的。
唯有等南安的奏報到了東京，相公們商議、官家欽定之后，秋稅才能真正減下來。即便如此，南安到東京城兩千余里，急腳遞真的每日行四百里，再算上商議的時間，沒有半個月消息也傳不過來。
減稅如此，增援也是如此。如此大規模的民亂，還牽扯到了山區峒人，不說南安軍只有一個指揮的禁軍，加上虔州三個指揮的禁軍都不足以平叛。為今之計，最需要的增援兵力。不管是江西的禁軍，還是廣南的禁軍——官宦世家的蔡挺，此時兄長蔡抗正在廣南，任廣南路轉運使。江西路求救增援，廣南路也要馬上去信救援。
“筆墨。燈盞。”蔡挺一邊抬袖一邊大喊，吏員連忙送上筆墨紙張。錢顗知道他心有定策，不僅不再言語，還與眾人悄悄退下，以免打擾蔡挺書寫。華燈初上，秋夜漸冷，出了花廳被秋風一吹，錢顗忍不住打了個哆嗦，幸好府邸不遠，他緊了緊身上的官袍，特意走快了幾步。
錢顗哆嗦的時候，陳曉宇連續打了兩個噴嚏。他已經不在之前那間破屋，押送他的禁軍將他帶到了監牢。監牢雖然也在縣衙之內，卻躲過了火劫，大火沒有燒到這里。倒是鄉民砸碎監門，將里面的犯人縱放一空。如今這空空如也的囚室，關押的正是各里的戶長和耆長。
陳曉宇來到監牢就嚇了一跳，他不想入內，身后禁軍士兵用刀尖頂著他入內。監牢昏暗，燈籠與其說是照明，不如說是為了引路，他只能跟著前面的獄卒走。嗅著刺鼻的霉臭，沿著坑坑洼洼的前路，又因為身高更高，高處的蛛網全纏在他頭上，這一切都讓他很不舒服。前面的燈忽然拐彎，跟過去的陳曉宇才發現有個角落豁然光明。
“姓名？”油燈明亮，燈下幾個獄吏，還有一張燒焦的書案，負責書寫的貼司淡然地問來人姓名。
“姓名！”陳曉宇看這模樣知道自己真要入獄了，一時呆怔。身后舉刀的士兵見他不答，刀尖向前一刺的同時喝了一聲。
“你！”刺痛的陳曉宇馬上回頭，周圍獄吏忙把他架住。
“可是要打一頓殺威棒？”坐在書案上的貼司用土話問了一句，眼睛鼓鼓的瞪著陳曉宇。刀架在脖子上的陳曉宇已無從掙扎，他思索之后想起殺威棒是什么東西，這個詞來自于《水滸傳》。
“姓名？”貼司對架住陳曉宇的獄吏揮揮手，示意他們放開犯人。
“陳……朱佛佑。”陳曉宇氣勢一泄，不甘中說出了名字。
記錄姓名、年齡、家庭住所，然后搜查身上有無金刀、酒水、紙筆、錢物、瓷器等物，最后便是帶盤枷了。盤枷沉重，由獄吏從身后抬來，陳曉宇發現時打開的盤枷血盆大口般的就要將他吞噬，他再一次反抗，吼道：“我冇罪、我冇罪！”
獄卒帶盤枷顯然很有經驗，即便犯人反抗，盤枷也還是套中了脖子，緊緊閉合。先是鐵片，再是麻繩，枷身牢牢綁緊，待貼上一張寫字的紙片，他在獄卒的推搡中押入了囚室。囚室的兩邊，先他一步應符而來的戶長、耆長早在里面等著他了。