五日后，先皇的祭祀大典正式開始。
祭祀大典在皇宮內的祖廟舉行，參與祭祀大典的有太后武則天，皇帝楊耀，豫王李旦，太平公主，李唐宗室的實權派李元嘉、李貞、李孝逸等人。
至于先皇其他的子女，李上金、李素節等人全在封地任上，并未召回洛陽，還有蕭淑妃兩個出嫁的公主也被排斥在祭祀大典外。
武則天對這次在祭祀大典上的廢帝政變是信心十足，甚至不愿裴炎等朝堂百官牽涉在內，引發不測的變數。
祭祀大典當日，武則天下令丘神績率南衙一萬戍衛軍封鎖了包括應天門在內，進入皇宮的十道宮門，不許任何朝臣入內。
裴炎也是個老狐貍，事先早就得到了太后要在祭祀大典上和皇帝徹底攤牌，廢帝政變的消息。他和皇帝雖然各懷鬼胎，但總歸還是在一條戰線上，若皇帝被太后打垮了，下一個就輪到裴炎孤軍奮戰。
為了策應在皇宮內的皇帝，裴炎立刻安排程務挺率所有的北衙、南衙的禁軍總共一萬五千人進入皇城，駐扎在百官辦公的宮城內，與封鎖皇宮的丘神績對峙。
裴炎更是親自率百官到了應天門外，聲稱百官也感念先皇的恩德，請求武則天立刻放百官入內，共同參與祭祀。
當然，裴炎并未急著攻城，而是在坐觀皇宮內政變的勝負。
若是皇帝敗了，真的被廢，他就要仿效當年的袁紹、曹操，直接打著清君側的名義殺進皇宮，將太后和武氏子弟的勢力一網打盡。
若是皇帝勝了，裴炎早已給皇帝安排一個弒母戮弟的罪名，逼迫皇帝退位。而且，裴炎還偽造砍了一份先皇密詔。密詔的內容就是，廢太子李賢賢名遠播，若當今皇帝倒行逆施，裴炎可以以輔政大臣的名義，廢昏君，擁戴李賢登基為帝。
皇宮之外，嚴陣以待；皇宮之內，更是殺氣騰騰。
武則天將統率北衙禁軍之權交給了侄子武攸宜，武攸宜統領著一萬禁軍，將祖廟外圍了個水泄不通。武攸宜本人則率三千禁軍進入祖廟內，護衛武則天本人的安全。
而楊耀這方也做了相應的部署，薛楚玉的五千龍武軍已盡數駐扎在祖廟之內的大廣場。
在外，雙方早已擺開了陣勢，火并是一觸即發。
在祖廟大殿內，楊耀、武則天兩母子卻絲毫不見火藥味兒，依照禮制的流程，有條不紊的進行著祭祀大典的各個流程。
等祭祀大典最后一道程序舉行完成，雙方的面子功夫算是做到位了，接下來就是兵戎相見！