鐘夫人很尷尬，鐘泰更是臊得無地自容，連頭都抬不起來。
曹苗有點不耐煩。“行不行？給句痛快話。”
鐘泰這幾天真是太累了，恨不得早點脫離苦海，也顧不上曹苗的調侃。“請鄉公直言。”
曹苗看看鐘夫人。鐘夫人也低下頭，無可奈何的點了點。
曹苗咳嗽了兩聲，不緊不慢地說道：“前兩天，我聽到一個傳言，說鐘太傅的那個小兒子不是他的種，是他兒子鐘毓私通他的妾所生。我覺得有些道理，你說他一把年紀了，哪里還能生？不過是掩人耳目罷了。”
鐘泰姊弟目瞪口呆。“這……”
曹苗眨眨眼睛。“你們說，鐘太傅聽到這個傳言，會不會無動于衷？”
鐘泰姊弟幾乎沒有任何猶豫，不約而同的搖頭。“絕對不會。”鐘泰想了想，又說道：“這件事不僅關乎太傅本人的名譽，更關乎稚叔的聲望，一旦傳播出去，必然影響他的前程，豈能等閑視之。”
“那就好。”曹苗微微一笑。“你想辦法，把這個消息傳到鐘太傅耳中。他若問起，你就說偶爾聽我說起，是真是假，何人所傳，并不知情。”
看著曹苗臉上的笑容，鐘泰打了個寒戰。這是個惡魔，最好離他越遠越好。
——
鐘繇撫著花白的胡須，打量著眼圈發黑的鐘泰，淡淡地問了一句。
“元平，這幾天……很辛苦吧？”
鐘泰拱拱手。“曹苗、曹纂仗勢欺人，尋各種理由滋事，泰位卑言輕，不得不從。”
“這些話，是你偶爾聽到？”
“是的。就因為聽到了他們談話，還被他打了幾鞭。”鐘泰擼起衣袖，讓鐘繇看他手臂上的鞭痕。鞭子是夏侯序抽的，抽得很重，倒不是作假。
鐘繇瞥了一眼，嘆息了一聲，命人取來一盒藥，親自遞給鐘泰。“好好養傷，保重身體。”
“喏。”鐘泰感激不盡，收好藥，再三拜謝后退出。
鐘繇坐在憑幾中，看著鐘泰退出，臉上的笑容漸漸散去。他可以不信鐘泰，但他深知這個謠言的殺傷力。他自己什么也不怕，但鐘毓不同。天子一直有意無意的壓制汝潁子弟。鐘毓為散騎多年，還沒有正式受職。現在出來這么一個謠言，若不能及時清本正源，鐘毓很可能連散騎都會被罷免。
這個謠言狠就狠在你明知是謠言，也不得不應對，否則就會越抹越黑。攻其必救，合乎兵法之要。
更要命的是這個謠言聽起來不像謠言，真能蠱惑一部分人。一旦傳播出去，很快就會滿城皆知。
“取我的名刺，邀司隸校尉崔德儒一見。”鐘繇沉吟良久，淡淡地吩咐道。