李世民面帶微笑地看著他：“三年之前，朕召問過你。”
“是。”吳明頷首：“那是貞觀二年開春的時候，臣敕為揚州刺史，陛下在太極宮召了微臣。”
李世民淡淡道：“當初你說的話，很合朕的心意，朕當時以為你是一個頗有才干的人，可以獨當一面。只是今日相見，朕覺得自己想錯了，你與其他人，并無什么不同，只是口才略佳，僅此而已。”
吳明已聽得魂飛魄散，更是嚇得臉色煞白，他剛想要解釋。
可李世民已翻身上馬，率先絕塵朝著河堤方向去了。
陳正泰等人也已紛紛上馬，打馬扈從。
吳明回頭看了身后的眾屬官們一眼，有人低聲道：“越王在何處？”
又有人道：“聽聞鄧文生先生已死。”
“陛下因何而勃然大怒？”
吳明現在只感到心亂如麻，他心里知道，陛下方才那一句對自己的評斷，將意味著什么。
他竟一時恍惚，猛地跺腳：“多言無益，陛下往河堤去了，快，快跟上。”
于是眾人連忙浩浩蕩蕩地追了上去。
河堤里依舊還是原來的樣子，人們并沒有意識到，一場巨大的變故已經開始。
不過，趕在李世民到來之前，已有人匆匆下達了令役夫們解散回鄉的旨意。
這里的役夫們聽聞，個個喜笑顏開，紛紛高頌萬歲。
人們急著要走，一時亂作一團。
遠處卻見一隊人馬來了，役夫們便紛紛駐足，自河堤上下，遙望著來人。
李世民到了河堤下頭下了馬，隨即帶人踩著泥濘登上了河堤。
李世民一面上堤，一面對跟在身邊的陳正泰道：“朕以為天下太平，百姓們可以好過一些，哪知竟至這樣的地步，這樣的天下，朕還自稱什么圣明君主，實為可笑。”
聽著李世民話里透著自我嘲諷的意味，陳正泰道：“恩師現在既已知情，就是一個好的開始，總比迄今還在深宮之中，自以為天下太平不知要強多少輩！”
“學生今日來此，也是第一次見這樣的慘景，說實話，心中實在很不好受，總覺得……自己做了什么見不得光的事。”
陳正泰的話，其實恰恰說中了李世民的心事。
是啊，朕在深宮，錦衣玉食，受人稱頌，今日見此，難道還不夠慚愧的嗎？
民困或許可以推脫到天災和其他的方面去，可是高郵縣所發生的事，哪一個不是自己的至親和敕封的官吏們所致？自己有著間接的責任，想要推脫，也推脫不得。
李世民不禁感慨，看著沿途那一個個面黃肌瘦，見了高貴的自己，便紛紛躲避于一側，戰戰兢兢的役夫，他們甚至不敢抬頭，仿佛這恐懼之心，乃是與生俱來的一般。
許多人因為要出力，所以雖是天氣涼爽，卻依舊大汗騰騰，因而脫去了上衣，露出了那皮包了骨頭一般的軀干！
那凹陷下去的身軀，看的讓人觸目驚心，身上的膚色黝黑，除了筋骨，幾乎看不到一絲的肉，只一層如老榆樹的樹皮一般的皮膚覆蓋在骨上，那面容上帶著僵硬和麻木，只有一雙雙眼神，卻多少可見其內心。
這眼神，陳正泰一輩子也忘不掉，是那種猶如驚弓之鳥一般的膽怯恐懼，分明有真情流露，卻又毫無神采。
陳正泰不得不承認，自己和眼前這些人比，確實根本不像來源于一個種族，甚至……說這是人猿之間的分別也不為過。