含釧帶著兩個小的下了牛車，照一天的工錢付給了牛車師傅。
前頭吵吵嚷嚷的，一陣壓抑抽泣的哭聲，幾陣尖刻的叫罵，還有旁邊一團兒勸和的聲音。
含釧身形纖弱，牽著小雙兒，左擠右擠擠進了人圈里。
待看清是誰，含釧張大了嘴。
鐘嬤嬤！
浣衣局的鐘嬤嬤！
出宮時鐘嬤嬤可是穿著緙絲湘繡單衣出的宮，如今卻一身粗布衣抱著一個小小的包袱裹子站在胡同里。
哭的是鐘嬤嬤。
發出尖刻叫罵聲的，正是那日到定己門前接鐘嬤嬤出宮的口中的“蓮妹”。
含釧手緊了緊，指甲刻進了掌心的肉里，她現在都還記得當時出宮鐘嬤嬤喚“蓮妹”的聲音里，藏著多少歡喜和鄉愁，藏著多少如釋重負，藏著多少苦盡甘來的解脫。
如今...如今...這是在做什么？！
蓮妹沖上前去扯鐘嬤嬤的包裹，口中仍舊罵罵咧咧的，一雙眼通紅，眼珠子都落到了那包裹身上，撒著潑，“姐姐，您風風光光從宮里出來，如今您外甥找著門路去國子監讀書了，您怎么就不能拿銀子出來支柱您外甥讀書了！？姐姐，您心好狠啊！”
含釧看向蓮妹。
和鐘嬤嬤相似的臉、相似的五官，卻比鐘嬤嬤年紀小很多。
緊跟著便有個肥頭大耳的彪形大漢從門里躥了出來，看年紀許是那蓮妹的郎君，見鐘嬤嬤要走，直接橫跨上前，從側面堵住了鐘嬤嬤的路。
兩口子一個拽著包裹往回拖，一個挺著肚子往里趕，一對豺狼虎豹，配合得當。
鐘嬤嬤壓在中間，緊緊壓著后槽牙，既不是放大聲音哭，更不四下求援，便只死死拽住包府裹子，顯得極為渺小且可憐。
這是宮里老人兒的習慣了，絕不在外人跟前露怯示弱，連哭也是打掉牙齒和血吞，決不讓旁人看笑話。
鐘嬤嬤多倔氣的一個人，想當初叼著一支又細又長的水煙桿，站在桌子后面，煙桿子一抬，小宮女兒便跑來跑去地伺候她...
含釧氣極了，緊抿了嘴，四下埋頭找了找，見胡同夾縫里塞了一根手臂粗的柴火棍子，拎起裙擺一把將柴火棍子從縫隙里一把抽出。
“啪！”
含釧雙手拿著木棍子，惡狠狠地打在了門口蹲著的那只石雕獸背上！
木棍子應聲裂兩半！
眾人手上動作都停了。
看戲的四處找聲音源頭，拽人的抬頭一愣神，搶包袱的瑟縮了一下，見是個年紀輕輕的小姑娘，緊跟著便挺起胸膛來，一下子便嚷嚷出聲，“干啥干啥！抽我家門口干啥！死小孩兒！賠錢！”
跟著那彪形大漢尋聲看了過來，撂撂袖子邁著外八朝含釧走來。
含釧衣角被拉提一拽，拉提一下兒沖到了含釧跟前，手里捏著那只拿來切羊腿子肉的匕首，眼神陡然大變，如一只草原被逼到絕境的小獸，又如護食的鷹隼，眼神狠戾且陰辣地死死將那彪形大漢盯住，大有只要他敢繼續上前，手上寒光大射的匕首，便白刀子進紅刀子出的架勢！
那彪形大漢被唬住，在原地踱了踱。
鐘嬤嬤也看見含釧了，忙別過臉去。
蓮妹躲在大漢身后叫囂，“哪兒來的小兔崽子！在人家門口撒野！”見人越圍越多，雙手一捧，“散了散了！都是家務事兒！家家有本難念的經，我同我自家姐姐拉扯開來，你們瞧什么熱鬧！”
含釧緊緊抿住嘴唇，看也不看那蓮妹，徑直走到鐘嬤嬤跟前，依著原先宮里的規矩，同嬤嬤行了個大禮，“許久未見您，給您行禮問安了。”
鐘嬤嬤兩行眼淚一下子砸到地上。