含釧比曹醒還早知道出發的具體時間。
曹醒知道的時候，含釧正在后院腌制跳水蘿卜、白菜——拉提和小雙兒比劃，北疆風大土干，綠葉蔬菜略顯稀少，吃得更多的是牛羊肉和各類汁水充裕甜度上佳的瓜果。
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既如此，含釧便從地窖里拿了十來根蘿卜、十來顆大白菜，白菜切片兒，蘿卜切顆粒，加冰糖、鹽、花椒、大蒜、生姜、再滴幾滴白酒，悶在缸子里，一滴油也不能沾。
曹醒背著手過來，見含釧忙忙碌碌正撩起袖子干得歡，幾個廚房的小丫頭也換了身打扮，院子里的空地上扎扎實實擺了十幾個缸子，笑著，“這是做什么呢？”
含釧頭也不抬，抬了塊大石頭壓在白菜片兒上，確保每一片白菜蘿卜都浸潤在鹽水中，這樣能保存得更久。
“明兒個不就走了嗎？給你們做跳水白菜，拉提給小雙兒說，北疆沒菜，不吃菜可不行。跳水白菜、蘿卜，即刻就能吃，也不會壞。脆脆爽爽的，無論是配飯還是配面條，都是好東西。”
曹醒蹙眉，“釧兒怎么知道明兒個啟程？”
他還是今日與尚探花通了口徑，才隱隱約約心里有譜兒來著。
含釧愣了愣。
電光火石之間，曹醒恍然大悟，咬牙切齒地看向低低的墻。
“趕明兒，把墻再砌高一些！把墻下所有的狗洞都給堵上！外院巡邏的人手增加一倍！讓曹叔帶上人把宅子里里外外都清查干凈！”
曹醒拂袖而去。
含釧撓了撓后腦勺。
有個太聰明的哥哥，也不是什么好事兒...
嗯，至少對徐慨而言，不是什么好事兒。
......
傍晚時分，曹府炊煙裊裊，含釧難得沒去“時鮮”鎮宅，而是留在了家里，守在大廚房，監督指導秋筍制菜。
既然明兒個就要去北疆了，今兒個總得整上一桌不錯的菜式，算是餞行。
幾個新上任的掌勺是白爺爺舉薦過來的，各自在大食肆任過差，算是白爺爺往前收的徒兒帶出來的師傅，幾個掌勺見到含釧先上一盞茶，緊跟著便喚“師伯”.....
這聲“師伯”，比“二姑娘”來得讓含釧放心。
幾位師傅手上功夫都不差，曹家人不太在乎口舌之欲，薛老夫人更是吃得一向清淡，每頓飯有一撈碗白水煮菜就能吃飽了，故而主家不刁難，師傅們做得開心，師傅們一開心，菜式食材上便很有些心意新意，主家越發滿意，主家什么沒有，銀子最多，一滿意，師傅們便得了個盆滿缽滿的實惠。
今兒做大菜，幾個師傅都拿出了看家手藝。
八珍雞托、鴛鴦魚扇、布袋鴨、抓炒魚片...流水樣的菜式呈上桌，含釧見大菜都走完了，便趕忙洗洗手，攏了攏頭發，小跑上席入座。
曹家人口簡單，薛老夫人坐上席，含釧與曹醒分居左右，那位姓余的嬸娘與含寶姑娘依次入座。
薛老夫人提了酒，“醒哥兒，出門在外，平安為重，希每旬寄來家書已報安康。”
曹醒站起身來，笑容溫潤，“務必務必！”
含釧朗聲，眼神柔和，態度真誠，“哥哥，一路平安！”
酒杯碰在一起。
含釧仰頭一飲而盡，辣乎乎的，卻不刮嗓子。