這些時日壓力太大了。
害怕徐慨死，害怕哥哥回不來，害怕祖母中毒，害怕曹家中了奸計從此沉了船...
壓力太大了。
可她不能哭。
至少不能在薛老夫人面前表達一絲一點的擔憂。
她必須做出一副胸有成竹的樣子——哥哥和徐慨一定會回來的，這是誰也擋不住的。
她尚不能做到獨當一面，又如何能再給老太太徒添憂慮？
含釧捂著臉哭得不能自已。
倒不是哭什么。
就是有點累。
偏偏這么累的時候，徐慨不在。
偏偏徐慨生死不明的時候，她也不在。
一只手臂攬住了肩膀，含釧被堅定地擁了一個溫暖的、充斥著沁鼻皂角香的懷抱。
“對不起。”
徐慨的聲音在耳邊低低響起，“讓你擔心了。”
含釧身影頓了頓，片刻之后，身形一松，全身心地靠在了徐慨懷中，哭泣漸漸緩了緩，緩過神后，回廊雖隱蔽，木蘿軒到底人數眾多，光是女使就要十二個，還不算占著老太太院里名額的婆子媳婦子，如今雖是入了夜，四處黑黢黢的，可大家伙必定都躲在暗處看回廊的...
含釧陡然生出有些不好意思，一抬頭順勢將臉上的眼淚鼻涕糊在了徐慨衣裳上，聲音小小的，“你吃過飯了沒？餓不餓？要不，我到小灶房給你做點東西吃？”
總不能一直站在回廊說話吧？
徐慨直覺想搖頭，想了想又點點頭，“一路快馬加鞭，上午到的天津衛，在驛站收拾之后趁著夜色進了城...”
就是一天沒吃飯了。
含釧自然地拉起徐慨的衣角，從小徑的石板路往里走，順手提了只燈籠，進了灶屋，含釧讓徐慨別進屋，就在外間等食兒，“君子遠庖廚，你別進來了。”
徐慨低頭笑了笑，“一早進過了。”
含釧愣了愣。
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“在‘時鮮’的后廚，你那只炭烤響鑼烤焦了。”
含釧點上六盞燭臺，看徐慨自覺地邊說邊找了灶臺邊上的位置坐下了，也不知從哪兒薅了一只碗、一副筷子，端端正正地擺在身前，神情認真得像天橋下說書的。
含釧不由自主地笑起來。
小小的灶屋明亮起來。
含釧總算將徐慨看清楚了些。
說不上哪兒變了，可又覺得哪兒都變了。
肩膀變寬了，后背便厚實了，神色變堅毅了，甚至她感覺徐慨的手都變大了。
她記憶中的徐慨，包括夢里，都是沉默寡言、不瘦弱卻也不壯實的樣子。
如今，與她記憶中的所有徐慨都不吻合。
北疆發生了什么？
含釧心里想著事兒，看了看食材便決定做一碗最簡單的臊子面，現成的豬肉糜和著蔥姜水、生粉、青紅酒、豆油攪打上勁，看了看沒現成的面條兒，便取了面粉自己揉，揉了沒兩下，便實現了“三光”——手光、面光、盆底兒光。
含釧埋下頭揉面，才后知后覺地想起一件事。
徐慨在曹家...
那曹家的正主兒，她的親哥哥呢？