“據我所知，有繼承權的，還有三個人。一個是伊麗莎白，一個是伊麗莎白的姐姐，但聽薩瓦伯爵說她已經重病，或許很難熬過今年冬天。再往后，就是彼得的侄女、伊凡五世的女兒，庫爾蘭公國的寡婦，安娜。你覺得，樞密院會選擇有許多人擁護的伊麗莎白？還是會選擇在俄國毫無根基甚至無人認識只有血統的安娜？”
這種簡單的政治，漢尼拔當然明白。雖然真相殘酷，卻也不得不承認劉鈺的推斷。
“會選擇安娜的。”
“是啊，會選擇安娜的。安娜是個寡婦，她會怎么對待有繼承權、對她的位子有威脅的伊麗莎白呢？”
說到這里，劉鈺嘆了口氣，似乎裝作很在意。
“到時候，伊麗莎白肯定會被關進修道院。每一天都站在窗口，她唯一的樂趣就是盼著有一只鳥能夠飛到窗口，叫幾聲，讓她知道外面是有生機的；或許她還保留著你初見她時的那套禮服，但是在幽暗的修道院里，卻沒人做她的舞伴，只能穿著那套禮服自己孤獨的舞蹈。黑色的老鼠、床上的臭蟲，是她舞姿的唯一觀眾。”
“漆黑的夜里，她會獨自歌唱，然后哭泣。會把自己的頭發在燭光下擾動，用影子當唯一的伙伴。”
“陰暗潮濕的修道院里，只有老鼠的叫聲。或許有一天，窗外的那只鳥死了，她和外面生機世界唯一的聯系……”
“不！”
漢尼拔忍不住叫了一聲，手里的鵝毛筆被折斷，桌上的紙被他揉成一團，死死地捏在手心里。
“請不要再說了！請您不要再說下去了！”
急促的呼吸讓漢尼拔喊的有些嘶聲力竭，扔掉手里的紙團，死死地抱住了腦袋，雙眼有些通紅。
但劉鈺的嘴根本沒停，老鼠、臭蟲、發狂、守望、用指甲撓門、嘮叨著等待飛鳥落窗……各種各樣的場景化成語言，一句句地往漢尼拔的耳朵里鉆。
就在漢尼拔忍不住捏緊了拳頭，要和劉鈺打一架的時候。劉鈺趁著漢尼拔站起來還未揮拳的瞬間，淡淡道：“我們做個交易吧。”
愕然的漢尼拔愣住了，已經握緊的拳頭逐漸松開，之前狂熱的沖動漸漸消散，他也恢復了一些清醒。
“大順不是俄國，大順到處都是出海口。所以，大順的未來，在東南亞。對于西伯利亞，應該是沒有**的。”
“俄國的變革，對大順而言是喜聞樂見的。就算俄國變強大了，也難以抗拒自然的偉力，不可能把足夠的士兵穿越西伯利亞來和大順打仗。反過來也一樣。大順希望一個對歐洲保持野心的俄國。”
半真半假地說完了公事，微微消解了漢尼拔清醒后的一丁點戒心，然后說道：“被俘的哥薩克，你可以掌控他們。如果有一天時機來臨，我們可以釋放你們回去。而你，可以帶著這些哥薩克，去守護你想守護的一切。甚至，到時候可以給予你一定的金錢援助。”
“你可以組建你的護庇騎士團，去拯救你的公主。像個騎士里的故事一樣。”
剛剛經歷了劉鈺描述的噩夢，漢尼拔心里燃起了希望的光，但還保持著最后的冷靜。
“那么，代價是什么呢？”
劉鈺指了指漢尼拔的腦袋。
“這一切。”
“你在法**校學到的一切。”