州衙，后堂。
吳墨看著手中厚厚一沓田契、地契、房契，神情有些恍惚。
早在決定出首時，他就想到會追討回部分家產，可沒想到不是部分，而是全部。
就連被侵占過去的嫁妝，都用吳家二房的祖產給抵了。
一千兩百畝地，兩間鋪子，一處宅子。
之前被侵占的大頭是母親與妹妹的嫁妝，祖母那一份年代久遠，本就所剩不多。這些他打算全都留給妹妹。
妹妹之前的親事，早已隨著堂姊的出嫁不了了之。
吳老爺之前不是不想要插手侄孫女親事，都讓吳墨想辦法推了。
妹妹已經及笄，雖然舍不得，可女兒家韶華易逝，也留不了多久了。
霍寶拉著牛清過來，并沒有留霍豹。
聯姻是結兩姓之好，由他開口，本就有仗勢的嫌疑，再有個對此事執著的霍豹在，說不得好心辦了壞事。
昨日來赴宴的少年奉命來州衙報道，霍寶就打發堂侄先過去篩選一遍。
霍寶對牛清道：“清大哥，這位吳墨吳公子十七歲，十四歲就中了童生，要不是吳家父子暗中使壞，不讓他去考院試，他早就是秀才了……”
牛清被拉著看了一場大戲，對吳墨本就帶了好奇，聽了這話，越發佩服。
殺父之仇，不共戴天，可有時候活著比死更難。
自己好好長大，讀書有成，還能護住妹子，十分不容易。
霍寶說完，卻是心中后悔。
疏忽了，忘了吳家是書香門第。
若是那位吳小姐也是滿腹才華的女子，與出身農戶的牛清怎么過日子？
沒有共同語言，湊到一起也容易成怨偶。
只是沒有拉線拉一半的，少不得硬著頭皮繼續。
吳墨有些意外，不知這位小元帥作甚對人夸自己？
這位“清大哥”又是何人？
霍寶看著吳墨道：“這是我表哥牛清，與你同庚，如今是親兵營營長……”
吳墨露出幾分意外，這是他想的那個意思？
他望向牛清的目光就帶了幾分審視，視線在其脖子上的傷處定了定。
牛清相貌清雋，不像農家子，否則當初也不會被馬寨主一眼相中。
牛清被吳墨看得有些不解，望向霍寶時才想起兩人前幾日說的話。
這是相親？
牛清窘的不行，臉立時紅了，額頭上滲出細汗來。
霍寶見兩人都明了，就道：“清大哥先去歇著，我與吳公子說說話。”
“好……嗯……我先回了……”
牛清應了，帶了幾分無措匆匆離開。
吳墨神色復雜。
“不要誤會，不是強娶！若是算計你們兄妹私財，就不會有剛才的公審！”
霍寶開門見山道：“因去年時疫，我表哥上頭長輩相繼謝世，這一支就只剩下他一人，我爹想要讓他早點成親，傳承血脈。之前想要在鮑家、郭家尋一合適的人選……我那個堂侄是個熱心人，昨日去了你家，回來贊你們兄妹安貧樂道、偏居自保，可憐可敬……他擔心你們兄妹年輕，得回祖產，沒有長輩庇護，引人算計令妹終身……若是萬一令妹錯了姻緣，倒可惜我對你們兄妹的保全之心，就催我拉這個線！我這表哥農家子出身，沒讀過多少書，只是識字罷了，與令妹怕是也難琴瑟相合。若是你已經有妥當人選，無需顧忌，早日落定，以免節外生枝……”
牛清去年十月喪祖父、喪祖母、喪父、喪母。
按照禮法，服喪最短并服，也要三年，疊加服就是八年。
可眼看就打仗了，刀槍無眼。
牛清主動提及娶親事，不是對父母不孝，而是被霍五踢了一腳，也擔心自己哪日沒了，使得家里斷了香火。