明永樂以來科舉大興，各地來京會試舉人因人地生疏等原因多受店家欺凌。就有京官會同本鄉商賈在京師買房置地，建設同鄉官僚、縉紳和科舉之士居停聚會之處，稱“試館”，也稱會館——會試之館也。
隨著太平日久，在各繁華輻輳之地，又有商賈建設各類同鄉會館，或行業會館，蔚然成風。與一般商業活動不同的是，會館多有鄉土或行業類排他行為——非本鄉本土和其他行業的，多數館所是不接待的。
不過今日來到大同會館的人，是非接待不可的。因為來的人并不與他客氣，進來時非但氣勢洶洶，而且帶著手銃和腰刀，鐵尺、鐵鏈和染著黑紅兩色的執法棍也一應俱全。
打頭的正是陳典吏，他趾高氣揚帶著一伙子衙役進來，嚇得會館掌柜一溜小跑到跟前，點頭哈腰道：“陳老爺，您您這是來辦.辦.”
“辦案！”
陳典吏三角眼上下打量掌柜一番，臉上橫肉翻滾，從牙齒縫吐出來的每個字都帶著威嚇：“有個叫做喬禮維的，頭些天在你家住店？”
那掌柜抹了把額頭上的汗，道：“您說的是喬舉人？是，是，小的記得他，他住了一年多，本月十三那天走的，說是回家過年”
“都拿下！”
“哎？這是怎么話說的？我們犯了什么天條？”
陳典吏臉上露出一絲獰笑，“他確是犯了天條，不過你是否參與其事，跟我到衙門走一趟就知道了！”
隨后的大同會館狼奔豸突，不必細表。哭啼啼的會館掌柜跟伺候過喬舉人的伙計，還有一個給喬舉人暖床的小唱，被陳典吏一同打包帶走，倒嚇得四鄰不安，雞飛狗跳——這幾天的京師，到處都是這般場面了。
萬歷十五年的冬月二十三，在武英殿覲見的王通王習之呈上了“隆慶黨案”的密報。朱翊鈞覽奏之后，面沉似水。
南臺會議之后，以李贄為代表的思想界新興勢力在朱翊鈞的保護下逐漸發展壯大，各種“復古學派”、“人文學派”、“人本學派”等等令人瞠目結舌的學說“百花齊放”，近乎“群魔亂舞”。
復古學派提倡“盡復百家之學，仁王擇其‘善’者而用之”；人文學派在心學的基礎上實現大擴展，提倡“人為宇宙主宰，無人則無宇宙，故一切施政之要都在于個人發展”；在此基礎上，人本學派則提倡“人欲是萬事之原由”，大力鼓吹“縱欲”和“個人解放”。
宋世恩夫婦與鴻苞居士之間的混亂，思想根源其來有自——在大明南方，描述這些情欲的“枕匣書”和春宮圖堂而皇之的在書店中售賣，朝廷無力禁止。在北方京師，這些思想的流傳也是公開的秘密，衛道士因之而痛心疾首，甚至產生撥亂反正的想法也不足為奇。
當然，如同沈一貫等將過錯歸于已故中興郡王張居正一般，衛道士們并沒有將萬惡之源歸于皇帝的膽量——非是他們才智短淺，而是恐懼自己的思想向這方面有絲毫的轉移。
在朱翊鈞的強力推動下，“萬歷新政”變成了“萬歷變法”；他給予了張居正人臣之極的哀榮，以表露繼續貫徹萬歷變法的決心；他建立了新軍、改革了政體，解決了宗室問題，推動擴張和移民——這所有的一切，并非來源于思想解放或生產力的推動，其基礎不過是萬歷五年“白色恐怖”，用鮮血和刀劍強行推動起來的。
如今，他強行嫁接的資本枝干已經壯大了，朱翊鈞盡管身處深宮，但他從各處的奏報中，也能感受到它正在從歷史和現實之中汲取營養，漸露猙獰。
但這頭猛獸是否同樣因為飛梭和紡織機的發明而走上原時空相同的道路，它汲取的營養中是否飽含著人民的血肉，朱翊鈞此時并不知道。