朱翊鈞見召見已經進行了好幾個小時，感到有些疲累。最后對戚繼光道：“元敬帶來薊州兵駐扎在哪里？”
戚繼光回道：“回皇上話，在南海子校場邊上駐扎。”
朱翊鈞點點頭，若有深意道：“嗯，等日后得閑了再和戚將軍做深談，今日到這里吧。”
一直在旁邊充當背景板的禮部尚書陸樹聲趕緊起身，充當贊禮官贊道：“覲見罷，戚繼光謝恩！”
戚繼光趕緊施禮拜舞，朱翊鈞按制端坐，說鳳陽話道：“與他賞賜。”張居正等臣領旨，戚繼光謝恩，覲見正式結束。
戚繼光像是踩著棉花似的出了宮，打發了轎夫，自己昏頭昏腦的走回居所。此時雖天色昏黃，北風夾雜著雪花吹打在臉上，卻吹不滅戚繼光胸中那一團熱火。
此次覲見在戚繼光原本的想象中，應該是禮儀式的：皇帝在御座上，面目朦朧不清，戚繼光拜舞后，皇帝和他之間有幾句簡單的問答。
覲見前一天，他在床上輾轉反側時，曾想象皇帝說：“好威武的將軍也，賞他飯吃。”能夠得到賜飯，就是他想象中殊榮的極限。
出乎他想象的是，今天竟然和皇帝坐在一起那么久，而且深談練兵、個人經歷、家人等這么多的話題。這些話題在他戎馬生涯中，除了和自己一起玩命的兄弟之外，已經多少年沒講過了，而今天他講到興起，甚至還和皇帝講了一個軍中的笑話。
沒吃晚飯，和衣躺在床上的戚繼光眼睛晶亮晶亮的望著帳頂。心中不斷回想著和皇帝說了這個，皇帝竟然這樣說；說了那個，皇帝撫掌大笑。在此時的記憶里，張居正、呂調陽、譚綸等等他平時不敢對視的大佬們的面容，竟通通模糊不清，只有皇帝含著理解說的那一句：“武將在國朝不易——”這半截子話在耳邊、心中來回激蕩，像是在肚子里爆發出來赤紅、滾燙的巖漿，燒的他滿面淚水......
到了夜半子時，戚繼光再也壓抑不住，俯身向下，嗚嗚哭了個痛快！
......
早朝過后，國政基本停擺，除了領了五年規劃任務的各部首腦之外，從小京官到老百姓，北京城已經陷入到過年的氣氛之中。
從全天下來看，萬歷元年的這個年景不好不壞。在帝國南端，廣東鬧了兩年的海盜匪亂，被兩廣總督殷正茂率兵平定，光首級就取了一萬兩千多顆，匪首藍一清被斬首。此時被禍亂的百姓在重整家園。
在登州府，因隆慶六年的大旱，朝廷減免了今年夏稅。在官府組織下，返鄉的流民把地種上，居然得到不小的收成。
在陜西，號稱“神帝下凡，普渡信眾”的妖人齊芳、劉汝清被官府捕殺，跟著他們兩個一起騙錢的十五個愚昧之徒被遠流嶺南。
陜西襄陵王因為聽信妖言，驕恣凌辱地方，被下旨剝奪了王爵，王府里一大堆的鎮國將軍、奉國將軍都被貶為庶民。
在黑水之濱，剛剛打了朝廷臉的王杲在自己的營帳里，看著皇帝夏天賜下的金帶、金頂大帽和衣服靴襪等物，臉上陰晴不定，連最喜愛的漢女奴來請他喝酒，都失去了興致。
在南京的夫子廟街上，新開張不久的清流印書坊，人頭攢動，一個個面有菜色，系著童生方巾的冬烘手里拿著一摞子稿子，排隊進書坊，找各自的校書交稿。屋子里不時傳來馮邦寧的一聲聲：“狗屁不通，回去重寫！”的厲聲呵斥。