大駕走了兩個多時辰，卯初出發，巳正方到。
朱翊鈞率領眾臣一行進入南海子后，先進了此前修繕好的宮室歇腳，吃點心喝茶水暖和暖和。大駕鹵簿護送著皇帝的大纛，先進校場。
大駕到時，將五色龍纛立在校場正北方的四方土臺子之正前方。土臺子此時都用木板圍出臺階，做成九尺高的觀閱臺，鋪上了紅毯，沒一絲兒黃土露出。
此時臺上已經張開華蓋，并設御座，兩邊用黃色的帷帳擋著，正面安上光滑的木制紅漆欄桿。圍繞大纛的其他旗幟往土臺子周圍擺開，數百面迎風獵獵招展，赫赫威儀撲面而來。
經過短暫休息后，朱翊鈞拿了把特制的十字護手短直刀挎上。因皇帝年齡太小，太后懿旨不得騎馬，只能坐了步輦，在一眾大臣圍繞之下，嗚嗚的號角聲中，自校場東側浩浩蕩蕩進入校場。
此時校場中，京營和薊鎮已經分別列好受閱部隊。薊鎮在西，三千人列出六個小方陣。京營三萬人在東列出六個大方陣。
受閱官兵聽見號炮三響，知道皇帝已到，齊齊的單膝跪地，高聲山呼道：“萬歲、萬歲、萬萬歲！”
此時校場之中加上皇帝大駕護軍，四萬多人。整齊劃一的喊將出來，聲震云霄，有些文官沒見過沙場的，臉上變色。
真所謂不怕不識貨，只怕貨比貨，眾人一聲高喝，薊鎮方陣紋絲不動，京營的左右馬隊卻一陣喧騰。因戴了嚼頭，嘶不出來，有些馬兒受驚抬高脖子發出沉悶的聲音。
因怕馬驚了，旁邊的馬軍立即起身，手摸馬兒安撫，那隊伍立即現出高低參差來。楊炳面對受閱臺，耳聽后方一陣騷動，心里面沉甸甸的。
朱翊鈞在鼓樂聲中步入高臺，面對受閱部隊道：“平身！”大漢將軍高聲喊出，眾軍起立。
所謂“人一過萬，無邊無沿”。朱翊鈞在臺上看時，兩邊大小方陣盔纓如林，旗幟蔽天，紅衣黑甲的大軍直排出去，仿佛望不到盡頭一般，肅殺之氣撲面而來。
兩處都是六個方陣，分了大小而已。京營前中后軍各五千人列隊整齊，左右各有五千馬隊，最前方車營并神機營兵三千兵混編一處。薊鎮也是如是排列，不過人數少了十倍。
此時受閱官兵寂然肅立，不發一語，滿校場只聞大旗被風吹展之聲。
待一同觀閱的重臣在觀禮臺上排班站好，張居正請旨，朱翊鈞示意閱兵開始。
譚綸從臺上走下，跨上一匹白馬，在衣甲鮮明的錦衣親軍馬隊護衛之下，在受閱部隊前面慢跑起來。
錦衣親軍中有擎旗官，分別打著門旗兩面，四角黃底青龍旗一面，北斗旗一面。另有護軍持長六尺五寸的大令旗，旗桿下有臥虎令符一面，闊一尺九寸——此即為王命旗牌，代表皇帝親臨視閱。
受閱官兵均抬頭目視兩面大旗。譚綸自東向西騎馬跑了一趟后，從西面返回土臺，兩面旗幟插在土臺左右，向朱翊鈞跪拜叩頭，并繳還王命旗牌，意味著這一圈是替皇帝跑的——因太后不許皇帝騎馬臨閱，用輦不莊重，禮部才想出這招。