時間進入萬歷四年十月的時候，東北的第一批移民的第二批莊稼已經收獲并全部曬干。霍家堡的霍林在九月二十舉辦了東北移民中的第一場婚禮。婚禮過后不到半個月，新娘玉兒就挺著無需掩飾的肚子，在占地兩畝半的大場院里，熟練的掰著苞米。
霍老太公穿著狼皮襖，在場院邊的木凳上坐著，看著一伙子壯漢、村婦正在用糧蓋拍打在平地上的豆子。糧蓋頂端那個旋轉的木軸是木匠做的，而用木棍皮索編拍子這活計則非得霍老四的手工不可。
拍子在長桿前端按照特有的節奏旋轉，伴隨著一聲聲號子，整齊、有力的擊打在干燥的豆桿上，已經曬得一碰就碎的飽滿豆莢被恰到好處的力度震開，黃豆就爭先恐后的蹦了出來。
霍老太公覺得，這樣的場景，在他七十三年的人生里怎么看也看不夠。這場院里的喧鬧，和已經帶著一絲寒意的深秋的風，還有糧食帶給他那無限滿足的清香，都讓他沉醉不已。
老太公在霍林的婚禮上，此生第一次喝到了霍家人自釀的酒。那酒引子是王鵬買來當做禮物送給霍家堡的，說如果糧食多，釀些酒御寒也不錯。為了這酒引子，霍大一家還現去學了土酒的釀造方法。
一直沒有大缸施展霍大學習成果的霍家堡，終于在萬歷四年的七月份，用一整車去年的陳糧在大寧換了幾十口陶缸。
得知交易結果的的霍老太公被出去買缸的霍老栓幾個蠢哭，大罵他們敗家。霍老栓辯解道，那陶匠的門口人山人海，都是拉著糧食換大缸的——誰讓全大寧只有這一家賣缸！現在七月份大寧糧食少，若秋收了，一車糧能換兩口缸就不錯了！
當得知那些大缸已經成為整個大寧最稀缺的資源的時候，霍老太公突然靈機一動。隨即命令各家暫時都不準用大缸盛水，還用從山東帶來的木桶。這些大缸將用來釀酒，霍家堡在東北的第二個冬天也能賺他一波！
他的靈感來自于去年被留在東北看糧食的六個霍家漢子，他們在三層土坯的草房子里也差點被凍死。幸虧霍林的老丈人翻出來一堆狼皮和狐貍皮救了他們的命，否則這幾個絕對見不到春天的太陽。
第二次從山東把全部家當都搬來的老太公，聽過這幾個漢子的血淚控訴。
因為沒有經驗，住在一棟房子的六個漢子沒有及時清理第一場大雪——結果早晨起床后就沒推開房門，木板窗戶也被凍住了。他們無法到糧倉取糧，柴火也很快燒光，就在凍餓交加，逼得他們要破窗而出的時候，被過來看望的佟春清開積雪給救了出來。
老太公當時就想，這幾個憨貨說話不著邊。俺老漢活了七十多，還沒遇到推不開房門的雪，東北就那么邪乎？后來被玉兒證實確有其事的時候，老太公在春天里就猛吸涼氣。——這釀酒賣錢的思路，因此生發。
霍大接到了老太公的指令，在做了十幾缸醋之后，終于掌握了竅門——玉米酒沒法在夏天釀。因此，在霍林的婚禮當日，他才從大缸里面，舀出來第一瓢黃濁的酒漿。老太公先是嘗了嘗，隨后又大碗喝，結果悲劇了，婚禮第二天老爺子就發了病，差點成了第一個埋在東北的霍家人。
緩過來的霍太公，幸運的沒有留下后遺癥，但自家判斷以后很難干活了。今天是他緩過來的第五天，因為要打豆子，他才穿上厚厚的狼皮襖出來看熱鬧。
他心里知道，自己可能已經無法在東北度過這個缺醫少藥的冬天。但是，看著掰苞米的玉兒，老太公又覺得很樂呵，正是他，大名霍烽的老棺材瓤子，臨秋末晚給老霍家找到了一塊足以安身立命的土地。——這輩子，他從未像今天這樣滿足。