如果老太公看過《浮士德》，今天的他也許會大喊一聲：這一刻真美啊，請永遠停留！
雖然老太公喊不出這句話，但此時的心情，和浮士德是一樣一樣的。
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十一月底的西苑，已是銀裝素裹。在新修的美輪美奐的儀鸞殿，朱翊鈞的心情和十月份的霍老太公差不多。——經過層層遴選最后過關的五十個佳麗，在今日接受兩宮太后和皇帝的最后一輪挑選。
此次大選秀，從皇帝束發開始，兩宮即下詔禁止全國嫁娶——以詔旨到達之日為準。經過四個多月的基層選拔，到了九月，五千少女連同照顧她們的家人，都到了京師。
到了京師之后，她們要先過身材選擇關，過高、過矮、過胖、過瘦都不要。因為欽差選秀的時候，身材、相貌方面已經過了一遍，因此這一關算是吹毛求疵——大概淘汰一千人。
過了身材關，再過相貌關。由司禮監、內廷行走和太后、皇帝身邊的親信太監組成評審團，給剩下的四千多少女進行第三輪面試。這一關主要查看五官和面部皮膚，頭發和聲音也在考核范圍之內。這一關也要刷掉一千人。
第三關過了之后，下一關就是宮女出馬。她們將手持尺子，對秀女實施量體。原本三圍、手、腳，各處的尺寸全要量準，記錄在冊，但因皇帝下了禁止纏足詔，此次秀女全數天足——朱翊鈞為了鼓勵女子放足，此次秀女不量腳。
按選秀制度，第四關過去后，剩下的一千秀女都要入宮。即便在下一輪選秀中被淘汰，她們也要從事宮女的工作。朱翊鈞本意不想納入宮中這么多人，但和兩位太后商量后，又改了主意。
此際宮中，歷經嘉靖、隆慶兩代君主多次選秀入宮的宮女已經超過六千多人。她們在宮中伺候人主，稍有不慎，即獲責打，生存環境非常惡劣。而且因為人太多，這些宮女還有一大半無所事事。
此次借著選秀的機會，朱翊鈞說動兩宮，定下宮女名額三千五百人，此后保持不變。
自萬歷五年開始，每五年皇室即組織一次小規模類似選秀的招工，同時放一批宮女出宮——當然，要她們自愿。若家中衣食無著，愿意留在宮中從事雜役的，皇室也養著她們。
此般德政一出，滿宮轟動。朱翊鈞送佛送到西，凡此次出宮的老宮女，皇室都聽她們自愿，可選擇到皇家絲造廠做工。若不愿做工而選擇返家的，每人發一百兩銀子，供其熟悉宮外環境花費。
經過報名，此次伴隨著新秀女入宮，皇室有選擇的一次性放出老宮女三千三百七十人。剩下的大都是嘉靖時期的老宮女，半輩子的生活天地都在禁宮之內，擔心自己出去后不適應；還有些已經無法找到家人，因此自愿留在宮中老死的；最后一撥屬于負責教養新宮女和皇室子女的宮婦，皇室用加薪和五年后放出的承諾留住了她們。
因此，此次過了第四關的秀女，就無法按照朱翊鈞本意，落選了即可回家，她們需要進來接替出宮的老宮女。等到萬歷十年，再一輪選秀后，她們即可出宮。那時候她們二十歲左右，嫁人還不算太耽誤——而且自宮中出去的雙十少女，應該被好多人家搶著要吧。