皇室的此番德政，又獲得了朝野的一致好評。文官、言官們發現，這一屆皇帝好的已經出乎他們想象之外——去年，沒有任何奏章提及東廠裁撤，皇帝很主動的把東廠撤了。今年也沒有奏章為這些老宮女鳴不平，皇室又把她們放了。
此時的朱翊鈞和兩宮太后，雖然未達到“鳥生魚湯”的境界，但在民間的名聲，和堯舜禹湯也相差仿佛。這一屆皇帝雖然立了侍從室改了祖制，貫徹考成法也比較狠，但是——這不都是張居正給攛掇的嗎？
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經過四輪選拔入宮的一千少女，還要進行第五輪選拔。這一輪是體檢。一千人分批被引入宮殿改造的密室，由老宮女“探其乳、嗅其腋，捫其肌理，察其貞潔”，身上不許有疤痕，皮膚必須光滑細膩。
經過這一輪“體檢”，會剩下三百人進入最后一關。這三百人和其余分派了工作的宮女不同，她們在宮中不用干活，只需在宮內“留用察看”。
在她們在宮內生活期間，由太后和皇帝派遣的專人伺候，這些人會記錄她們的飲食起居、性情言語、賢愚高下。睡覺磨牙吧嗒嘴的，說夢話或者夢游撒癔癥的不能過關；另外，性格考察自然也要，要溫柔敦厚、聰慧賢淑的方能進入五十人的小名單。
進入五十人小名單的，自動升級為人主，最低也能獲得淑女封號。剩下的二百五十人，也不必做宮女，皇室會打發她們出宮回家。——大量的黑箱操作，即發生在這一階段。
正如回京的陳矩所報，各地選秀欽差在此次共耗費內帑三十萬兩的全國大選秀中，不免出現收受賄賂，黑箱操作的情況。
帝國南方在此前很少參與皇家選秀——與北方人只知道早婚抗拒不同，此次好些精明的南方商賈先賄賂選秀欽差，在選秀初期讓自家女兒中選。待入京之后，再賄賂內官將女兒在最后一關刷下來。
如此一來，參與過選秀的女孩兒立即身價百倍，在民間看來，能過前五關的，至少也和皇帝妃子在一個水準線上。以此為資本，秀女再回家擇婿，即可高攀。雖然所費不貲，但只要攀上了進士、世家，自家的買賣也多一層保障不是？
除了這種操作，此次選秀還出現一類操作即如莊家一般，目標直指皇后和嬪妃之位，只要入選九嬪，相當于和皇帝攀了親，以后不但自保有余，作威作福恐也不在話下。
盡管有黑箱操作，但進入西苑的最后這批少女，無一個不是姿色過人。她們年齡從十四歲到十六歲不等，個個知書達禮，姿容出眾——朱翊鈞盡管是一個被后世修圖或化妝術熏陶了無數遍的現代人，但面對儀鸞殿前的這群淑女時，已經長成少年的心臟還是砰砰亂跳。
兩宮太后安坐儀鸞殿中，朱翊鈞御座設在兩宮身前。張宏等大太監手持名冊，指揮宮女，將已經獲得淑女封號的女孩依次引入殿中——而層層選拔都排在頭名的莊靜嘉能否母儀天下，在此一舉。