皇帝賜字那肯定不能扔，還要回家供起來。王希烈等人在京師喝了幾天大酒，被人吹捧了一番之后，就帶著這副大字收拾東西乖乖回家了。
被廷杖的“三十四君子”，根本沒受傷，僅僅是屁股紅腫幾天而已——因此這高名也有些注水，返鄉路上請他們參加文會的也不多，從此后泯然眾人矣。
這邊朱翊鈞暫時壓服了百官，還要去哄一哄張居正。張居正被門生劉臺一本五千字參劾擅作威福，黑狗血淋了一身，真氣著了，有些的灰心意冷；而核心黨羽張瀚入骨三分的一刀，更把他砍的膽戰心驚，因此接連上兩本辭職。
當然，他被參劾后上第一本辭職奏章，本來就是臣子的該有的本分動作。因此在第一本內他說“朝廷庶事尚未盡康，海內黎元尚未咸若，而變法才興，確不是言去之時”。但“言者以臣擅作威福，而臣所以代主行政者，非威也，則福也取其近似而議之。事事皆可作威，事事皆可作福。”
張居正先說自己現在辭職，確實不是時候，那意思您要留我別走。隨后提出條件，劉臺和這些人說我擅作威福，您得給個說法，要不我沒法出來做事。
出乎他意料之外的是，皇帝給他的說法已經超過了他最最樂觀的估計。張居正以為，皇帝能把劉臺逮捕下獄，就已經夠可以了，沒想到皇帝召開臨時朝會，一口氣罷了兩尚書、兩個侍郎，一堆雜魚也全被廷杖！
張居正雖然可見皇帝要厲行變法的決心，然而王用汲的死諫，也確實嚇著他了。有明一代，大臣集體辭職逼宮張居正聞所未聞；而王用汲的當朝撞柱，張居正也僅從史書得見——這樣的人，史書記載全部都是忠臣，而被其彈劾的，基本上都是些反面人物。
本來應該立即復出的張居正有些退縮了，他深刻的體會到守舊勢力的強大，在家中對長子張嗣文說道：“皇上雖然圣明，然讒言日嘩于耳，即使不能為之投杼，而為父以身俯謗，豈臣節所宜有乎？”——誹謗之言眾多，雖以曾參之賢，而其母投杼逾墻而走，皇帝對我的信心能保持多久呢？說完這話，張居正幾乎落淚。
張嗣文聽了父親的真心話，哭道：“父親為相五年，國事起衰振隳，以兒子觀之，您已躋身國朝名相之列。皇上此番操切為政，欲行大變法——兒子觀皇上給父親的變法綱要，翻天覆地之變也！您何必負疑謗于身，行不可為之事？”
于是，張居正在糾結矛盾的心情中，于大朝會第二天再上一奏疏求去。其言甚哀：“伏望皇上憐臣之志，矜臣之愚，特賜罷歸。博求廟廊山林之間，必有才全德備之士，既有益于國而不惡于眾者，在皇上任之而已......”這回是真想撂挑子不干了。
朱翊鈞覽奏后，無奈之余親筆寫了一封信道：“先帝以朕幼小，托付了先生。先生盡赤忠以輔佐朕，不辭勞苦，不避怨謗，不居功勞，皇天后土祖宗必共鑒知。些許畜物為黨喪心，狂發悖言，動搖社稷，自有朕為先生做主。先生不必如此介意，只念先帝顧命，朕所倚任，以保安社稷，興革天下為重，即出輔理......”
又派身邊管事太監孫隆，帶著表里八件，御酒四瓶以及玉佩一件，將信送到張府。
張居正見孫隆來，也在意料之中，吩咐擺香案接旨。孫隆道：“皇爺特意囑咐奴婢，此非旨意，乃信也。”將朱翊鈞親筆信交給張居正看了，張居正凈手捧讀后，當著孫隆的面涕淚交流，雖未答應復出，但心意再次動搖。
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此后幾天，朱翊鈞連續派身邊人送東西，傳口諭，溫言撫慰張居正。張居正推辭不得，且也有雄心，終于在四月初三日，對再次到來的孫隆表態，復出視事，開始變法！