李朝斗聽了笑道：“盡管晚了兩個月，不過朝廷優容士子，給你們每人發了生活費十兩，也抵得過了。”
沈懋學聽了笑道：“是，此前不知朝廷因何推遲會試，現在總算知道了，看來是要為這‘變法’選才。至于這十兩銀子嘛，還不夠買文稿的——這幾天王介甫相公的文集已千金難求也。”
李朝斗聽了，見他兩手空空，就笑道：“嗯，你我鄰居一場也是緣分，這幾天我在部無事時，也抄了些總理大臣張居正相爺此前的文章，王安石的文章也有——你要嗎？”
沈懋學聽了，喜出望外道：“李大人不是跟我開玩笑？”
李朝斗佯裝惱怒道：“我無事消遣你作甚？你等著。”說完又裝模作樣返回家中，拿出厚厚一摞子文稿出來，遞給了沈懋學。
沈懋學接過來，略略一翻，張居正此前的奏章、批示占了大頭，能有幾十份，其他十來份都是王安石的文章——這份資料現在拿出去，賣個五十兩輕輕松松。要是賣給印書坊，二百兩也能賣，不過那樣的話，李朝斗抄錄公文的事兒不免暴露，因為這些資料中能有一大半是沒發在邸報上的。
沈懋學家中頗有資財，見李朝斗笑瞇瞇的看著自己，心里也知道怎么回事。他一躬到地道：“謝謝李大人青眼，若本科得中，此恩沒齒難忘！還請大人在此稍候，我去去就來。”
說完，三步并做兩步跑回自己的房間，取出行囊中的存銀一百兩，扯了塊包袱皮包上，又快步跑了出來。果然不出所料，李朝斗還站在那里等著。
沈懋學又鞠了一躬道：“李大人抄寫這些也辛苦——區區潤筆之資，聊表寸心萬一，還請萬勿推辭！”說完，將那小包袱遞了過去。
李朝斗大手緊緊抓住那小包袱，卻把手遞過去道：“說好是送給沈相公，這錢我焉能要？莫羞殺我！”
沈懋學臉上露出不好意思的模樣道：“此前嫂夫人病重，在下一直想去看望，因學業緊，竟然失禮，實在不當人子！這點阿堵物，不過是稍補前愆。如果李大人不要，我這就把那文稿燒了去！還請勿辭！”
李朝斗臉色先現出潮紅，又轉為青色，神態復雜難明，突然紅了眼圈，拿著銀子轉身離去，口中吟道：“隨陽鵠雁錢財事，抄書也為稻粱謀！抄書——也為——稻粱謀！”似唱似哭，踉踉蹌蹌的走回家去了。
沈懋學不知李朝斗中進士后就一直任京官，因家族貧困，免稅的額度都給老家親屬用了——就這，還需要他時常接濟。
而京師權貴多如狗，他一個小小京官連托庇投靠并來養他的商鋪也沒有，這些年只靠著俸祿過活，去年老妻和母親接連患病，真把李朝斗逼上了絕路。
此次抄寫張居正奏章，把李朝斗多年來引以為傲的清高自賞打的粉碎，一邊走，一邊臉上淌下兩行清淚。沈懋學目送著他的背影，心中嘆道：“這兩句詩雖化用杜工部的詩，卻也非凡品，可知這位李大人竟是懷才不遇之人——唉，古今同慨也！”