萬歷十一年的春天很長，長到京師的老百姓覺得奇怪：今年夏天怎么這么涼快？
雖然氣溫回升的緩慢，但是樹木花草還是按照早年的習慣，該發芽的發芽，該吐蕊的吐蕊。
隨著暮春的到來，朱翊鈞作為皇帝的第一次出巡終于成行。三月二十日，大駕自大明門出城，因第一站要去謁陵祭祖，當日就駐蹕在湯山溫泉行宮，方便皇帝齋戒沐浴。
出京巡視，對于遼、元和滿清這些游牧出身的皇帝來說，算是常規操作。康熙皇帝中年以后，幾乎每年都要出京巡狩；乾隆皇帝更是旅游達人，一邊四處閑逛一邊題字，在全國各地留下御筆無數，光是寫各處景色的詩詞就有數千首。且每到一地，乾隆還要品嘗當地小吃并加以點評：如果清朝有馬蜂窩，以他的勤快勁兒，當個蜂首輕松的很。
但對于自身性格比較宅、大臣也比較剛的大明皇帝們來說，出巡可算了不得的大事。
首先是名義。咱煌煌上國，皇帝拉粑粑都有說道，別說出去巡狩。于是皇帝過了年就先發詔書說：“《舜典》：‘適二月，東巡狩。’孟子云：‘巡狩者，巡所守也。’帝居九重而不履下者，難盡責也。夫整軍經武，經世濟民，必四方巡閱而致知之......所行之地，地方不得靡費錢財，擾害百姓。朕非冶游，而聽民聲也......”
這就是統一思想了：朕不是出去旅游！俺是去搞調研，穩定北方邊境滴！而且保證做到不擾民，不靡費，誰也別逼逼！
因為皇帝登基十年來勵精圖治，從不以私利而害國事。雖然搞皇店、皇廠賺了很多錢，但除了整修湯山行宮之外沒有大修園囿，大多利潤都再投入到國計民生里面去了。后來大搞變法、細化考成弄得大家死去活來，但事實證明變法雖然引發了一大堆問題，但盛世的樣子已經逐漸出來了，百官也就沒有什么話說。更別說此前有些話多的，死的死、流的流，因此整個出巡的輿論準備就波瀾不驚。
思想統一完了之后，還要禮部制定出禮制。天子駕六不消說，豪華大馬車及儀仗隊配置也都要遵照天子巡狩之禮確認幾遍，免得遺笑萬邦。
與此同時，朝廷還要確定留守人選。皇帝出京，一旦京師有急事來不及請示，得有個臨時拍板的。本來李太后是最佳人選，但她老人家棋高一著，把莊皇后撂在坑里。加上皇后又診斷出懷孕，洛郡王年幼，沒奈何只好留京，給張居正當主心骨。
準備期間唯一起了點小波瀾的，是朱翊镠出宮的問題。作為皇帝的同袍親弟，世襲罔替的潞王已經十六虛歲，早就不適宜再居宮內。但朱翊鈞一直未以能夠成家立業的成年人視之，就沒有提讓他出宮的事兒，李太后樂得裝糊涂，就一直讓潞王在宮內居住。
宗室改革后，定下天下諸王都離開封地駐京，朱翊鈞撥款大興土木，造王府數十棟，潞王府也在建設范圍內。因朱翊鈞挺喜歡這個胖乎乎的弟弟，且有考慮李太后看法的原因，撥銀十六萬八千兩，將潞王府造的美輪美奐。
但一直到王府落成，李太后也沒讓小兒子出宮就府。有朝臣上本提醒，朱翊鈞也都看李太后面子留中，不予表態。
原時空潞王十二虛歲就在宮女的引誘下失身，此事在宮內引發軒然大波，李太后失去冷靜之后遷怒于萬歷皇帝，搞得萬歷也非常火大，險些把潞王身邊的太監、宮女全殺了。
本時空的潞王雖然也被李太后嬌慣，但在朱翊鈞的嚴厲管束之下，靠譜了很多。進入青春期之后，朱翊鈞為防止其見色起意，胡搞八搞，在他身邊安排了幾個“老成人”，日防夜守。自己還跟他多次談心，防止他因元陽早漏而致病。