海鷗的嗓子很粗，它們在長滿藤壺的防浪堤上空鳴叫的時候，高亢的聲音中充滿了挑釁。
“來呀！來呀！”凌云翼走在大沽碼頭上的時候，那些灰白色羽毛相間的鳥兒盤旋在他的頭頂，好像是這樣叫著的。
見海軍最高指揮官、樞密副使兼海軍都督凌云翼的眉頭皺起，身邊的親兵抽出腰間手銃，對著盤旋在空中的海鷗群開了一槍。
嗵的一聲大響之后，海鷗們尖叫著散開，碼頭上立即清凈下來。隨行眾人見了，雖然心中暗自腹誹凌云翼官威大，親兵小題大做，但面上卻都陪著笑，罵那海鷗討厭。
站在凌云翼身邊的是一個白發白眉的老者，身上穿著民人服色的綠色繭袍。沒有說話，微微皺了皺眉。
凌云翼雖然跋扈，但在老者面前不敢拿大。他呵斥親兵道：“虛江先生在此，你放銃時告訴誰了？下去領二十軍棍！”
老者還是皺眉，微微躬身道：“大帥言重了，不妨事。大猷年老昏聵，這耳朵早就聽不清了，不妨事。”
凌云翼此次來大沽視察，就是要將俞大猷安排好了，聞言哪里肯輕輕放過，到底把那親兵打發走了，這才和俞大猷并肩而行。
俞大猷形貌枯瘦，雖然想要挺直腰桿，但歲月不饒他，后背還是有些彎。他三年前卸任樞密院海軍都督府左軍都督，交卸了差事后又在南苑武學教授三年——今年身體實在無法支撐，才被朱翊鈞放歸。
在他離開京師返回家鄉之前，凌云翼將他請到大沽，學習艦隊指揮的戰法。畢竟，最近數年真正指揮過大明軍艦作戰的，就只有俞大猷了。
凌云翼是在萬歷十年軍改之后，從兩廣總督任上接樞密副使海軍都督府都督，兩年來也出海過幾次，但都是隨軍學習——也沒有哪個不開眼的海盜和倭寇和大明海軍放對。
作為海軍最高指揮官，他沒辦法放下身段向他的副手和低級海軍軍官學習，在南苑武學硬吃理論也沒辦法轉換成實際指揮能力。盡管在百忙之中已經盡力抽出時間與俞大猷交流，但直到俞大猷告老，他才下定決心讓俞大猷陪他上艦，來一堂指導課。
俞大猷盡管三年沒上船，但在南苑時刻保持這對大明海軍建設的關注，也帶著教研組深入研究新型海戰戰法。此際讓凌云翼拽著來大沽，心里也是高興的，因為他聽說大沽船廠生產出新型軍艦，大明海軍即將進入新的興革。
......
永樂年間，鄭和七下西洋時期最大的寶船長達二十三丈，寬達五丈，排水量接近三千噸——基本上是木制帆船的極限。[注1]
然而，一百五十多年后，到了嘉靖末年，明海軍主力艦為福船，排水量不足百噸。即使是這樣的船也不多，其余沙船、小哨船、叭喇唬、網船等僅能載一二十人的小船在海軍中占比百分之九十六。
海軍勢力的縮減，將大明帝國的海洋權益付之闕如，期間朱紈、胡宗憲抗倭時所歷海戰，作為對手的倭寇也屬于菜雞，雙方互啄之時，明海軍也經常喪師辱國。