那老者沉吟半晌，最后說道：“密云礦洞一塌，馬斌就無影無蹤，說明他早就做了打算。我們找不到，錦衣衛就能找到？他家里那些人也早就安排好了退路。”
“馬斌做了多年的典吏，這手里必然有好多能頂替的身份。這家子換了姓名逃到緬甸，十年八年后誰還能翻這個案子不成？如今且能放寬心，等風聲過去——盼著那馬斌后路做的好，誰也找不著他。”
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萬歷十二年十月初九，刑部上奏請冬決，政事堂轉禮部欽天監定下日子為十月二十四。兩京的日報連續報道了密云盜礦案之后，很快就轉移了目標。畢竟如今的大明，每時每刻都在生發著新鮮事。
朝野之間，密云盜礦案激蕩起來的小小浪花很快就在有心人的干預下，漸漸變得悄無聲息。內府財計處張鯨暗中發狠，將密云鋼鐵商社查個底朝天，扒拉出來一堆蠹蟲，卻因為線索的中斷沒有順藤摸到順天府這邊來。
魏允中停職待堪是應有之意，王以修在王廷瞻的保護下吃了一次申飭，度過職業生涯的又一次難關后，連續打報告到吏部辭職，堅決求去。
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萬歷十二年的冬月二十四，武清伯李偉起了大早，安排伯府中人擺上香堂，九點來鐘就帶著大兒子李高、二兒子李寬和一眾仆役直奔西市——打死自家孫兒李長貴的殺才裘喜子今日砍頭，李伯爺要從宛平縣把這人頭要來，祭奠自己的孫子。
裘喜子在收保護費的時候與出頭的李長貴發生沖突，失手將之打死——宛平縣初判、順天府覆核，一直到大理寺審決都是絞刑。
因為《大明律》寫的清清楚楚：“斗毆殺人者，絞。依律收贖銅錢給付被殺傷者之家以為營葬及藥之資。”裘喜子打殺李長貴前，兩人毫無瓜葛，無論如何也夠不上謀殺。
《大明律》中，謀殺和過失殺人是有明顯區別的，一個殺頭示眾，一個絞刑能留下全尸。
但受害者身份從親戚來論是慈圣太后的侄孫，刑部和大理寺必須留下讓太后出氣的余地。果然，皇帝在審閱死刑卷宗后，以裘喜子無錢給付營葬之資為由，加罪一等判裘喜子為斬刑。
對于裘喜子來說，殺頭和絞殺都是殺，留不留全尸他也不是太在乎，更何況對于體驗感來說，絞刑還要遭罪些。皇帝加罪一等，但免去了他給付武清伯家營葬費也算是多家共贏。
武清伯李偉的馬車到了西四牌樓時，法場上已經圍了些人，見有貴人駕到，負責維持秩序的軍官安排人分開一條通路，又不知從哪里搬了兩條長凳，讓李伯爺坐地。
未等到日中，法場周邊已經是人山人海，喧囂不已。京師百姓們如同趕集一般匯聚在西市來看紅差。這日子是死刑犯的末日，但平頭百姓卻把它視為枯燥乏味生活中的調劑。
對于小商販來說，出紅差的日子更是發利市的好機會。劊子手揮動鬼頭刀都是準點午時，那時候早過了飯點，看客們都饑腸轆轆，買點吃喝都算是常規動作——跟后世看大片買爆米花和汽水一個道理。
日中剛到，遠處鑼聲響起，一隊紅衣兵丁押著一排囚車西市東側短街繞了出來，進入了圍觀百姓的視線。西市街口發出陣陣歡呼，因為看客們早等的心情焦躁。