魏朝回宮后不長時間，傳旨欽差到達張府。皇帝冊封張居正為“荊國公”，雖然圣旨上說“國公郡望‘荊州’，故以籍貫名之”，但明眼人都知道：荊國公乃故宋王安石之封號，皇帝獎掖張居正變法之功顯明。
張居正當然不能全禮，張敬修代父接旨，叩謝天恩，隨即百官來賀——闔府上下忙乎張居正生辰一天。
當夜，京師宵禁。欽天監的陰陽師記錄：西南方有流星大如雞蛋，青白有光，起參宿，東南行至翼宿，乃散。
與之同時，油盡燈枯的荊國公掙扎著度過了最后一個生日，與萬歷十三年四月初五凌晨二時四十分，歿于家中。
四月五日卯時，宮門開，皇帝擺駕虎坊橋，親自吊唁他的老師、朋友和總理大臣。隨著皇帝一起來的還有一道旨意，追封張居正為中興郡王，位列一等郡王銜。
荊州地區在元代天歷二年后被改稱“中興路”，明太祖稱吳王后方改回舊名荊州，因此這“中興”郡王的封號還是依照以“郡望”封爵的禮法，同時又是一個巧妙的雙關：皇帝以郡王名號蓋棺論定了張居正的功業。
旨意一下，張敬修即得以嫡長子身份，承襲二等郡王。張府隨即改換門庭，將以郡王之禮發送薨逝的中興郡王：時人都以為皇帝給予張居正的已經超過其所付出的，猜測其乃皇帝師保，并與皇帝亦師亦友，才能得此隆遇。
皇帝返宮后，又下旨輟朝三日，舉哀于長安門，三日內京師不得鼓樂、殺牲，禁嫁娶，并敕令百官赴宅吊唁。也就是說，百官去中興王府吊唁不是看感情親疏，而是皇帝下達的任務。如果哪個京官武將膽敢不去，就算違旨，就算你病了下不了床，用擔架抬著也得去磕個頭。
所謂物極必反，如此超規格禮遇，當然會引起一些人的腹誹與不滿，例如耿定向就一肚子意見。他回家后跟兒子耿若愚抱怨“其人振作有為之功，與威福自擅之罪，俱不能相掩，何以得此隆遇！”
自從梁夢龍入閣，梁欣在家里說話聲音大了不少。此際見丈夫滿臉不忿卻不敢相駁，忍不住道：“《追封中興郡王旨》中說，‘其時，政已馳矣。朕以沖齡繼位，臣縱於下，將嬉于邊，士囂于庠。紀綱萬事，群墮于冥昧之中。而瓦解土崩之禍，將隱中于晏安無事之日。自非有雷霆之力不足以集上下渙散之孰，非有整齊嚴厲之法不足以其積久疲頑之習。郡王知其然也，慨然出其身以任之’，有什么當不得？”
未等耿定向駁斥，梁欣又道：“昨日我回去看爺爺，他說詔旨中‘郡王毀譽俱所不計，一切福國利民之事，挺然為之’一條，是皇上最看重的。”
耿定向聽兒媳轉述皇帝的評價，氣焰低了低，嘴里咕噥兩聲，皺著眉頭連聲嘆氣，當天晚飯都沒吃好。
令耿定向等腹誹眾沒有想到的是，張居正死后哀榮還在后面，甚至與追封王爵相比都不遑多讓：四月七日，皇帝再次下旨，張居正將不歸葬于荊州，而在正在施工的皇帝陵寢旁擇一處吉壤安葬——此乃陪侍皇陵之超級恩遇。
自宋代以后，帝王家陵寢已無漢唐時代功臣陪侍皇陵的先例，詔旨一出，天下震驚。耿定向直接臥病，耿如愚侍疾的時候勸解他道：“父親不必上火了，聽梁欣說，明天還有隆遇。”
四月八日，皇帝下旨政事堂，令張四維暫代總理大臣職，政事堂第一件事就是敲定張居正的謚號。王國光等人對張居正謚“文正”無異議，沒想到張四維直接將‘正’字用筆劃去，微笑道：“吾以為，單謚“文”更能稱旨。”
此言一出，盡管政事堂內多是“張黨”，但個個面面相覷，說不出話來。