秦、汲兩家的姑娘為‘七子’，另外從選秀的人選中遴德行敦厚者一人，亦為‘七子’，余者，為‘長使’。
須得一提的是，與外朝官員百石-二千石的品秩一樣，西漢后宮嬪妃，也同樣有著自己的等級劃分系統。
從低位最高的皇后，到第二等的夫人、第三等的美人，再到良人、八子、七子，以及低位最低的長使、少使，次序排開。
后世那句‘官大一級壓死人’，在漢室官場或許并不全然適用，但在等級秩序森嚴的后宮，卻是再適用不過。
理論上，在達到第三級的美人以上之后，后妃有權決定第三級以下的后宮嬪妃之生死！
到了后宮共主皇后一級，更是具備處死后宮任何一位嬪妃的權力！
在這種情況下，對于初入后宮的嬪妃，漢室普遍不會給予太高的后宮品秩。
絕大多數情況下，通過選秀進入漢宮的女子，品秩都會從第七級別的長使開始。
等過幾年，確定其‘品性溫淑’，才會被授予七子的身份。
之后的等級升降，則完全參照后宮嬪妃，有沒有履行好自己的義務：為皇室誕下血脈！
如果僥幸得到了寵幸，就有機會從‘七子’升為‘八子’；若懷有孕，則會再升一級，成為良人。
再往后，就是看男女了——順利生下天子血脈，良人的位置就算作為了，而一旦生下男孩，就見立刻升為美人！
美人，就是后宮絕大多數普通出身的嬪妃，一生所能到達的頂點。
因為只有在到達了‘美人’一級之后，后嬪才算脫離了‘姬’的范疇，進入了‘妾’的行列。
在沒達到‘美人’一級時，后嬪是沒有資格主動請見皇后的！
只有達到了‘美人’一級之后，侯萍才能有資格在皇后面前稍直起膝蓋，甚至有機會開口說一句：奴婢參見皇后。
沒錯：奴婢。
別被后世那些影視作品給騙了——在漢室，除了皇后之外，沒有任何一個后嬪，有資格以‘天子之妻’的身份自居。
漢室后宮，也沒有后世宮斗劇所演繹的那些爾虞我詐，后嬪爭寵——皇后是妻，夫人、美人為妾，其余后嬪，通通都屬于‘奴’的范疇。
這種等級的后嬪，別說跟皇后耍心眼子爭寵了，多看了皇后一眼，都很有可能會被杖斃！
即便是到了夫人、美人級別，成為天子理論上的‘妾室’，后嬪的身份地位也與皇后有著天差地別。
原因很簡單：在包括但不限于大朝儀、元朔、家宴這樣的正式場合，只有皇后有資格出現在皇帝身邊，替皇帝招待百官家眷。
其余后嬪，只有在自己單獨在后宮，以及皇帝單獨前來的時候，有資格開口說話，以及坐下。
在絕大多數情況之下，除皇后之外的后嬪，幾乎沒有絲毫‘行動自主權’；其一生，都是在后宮等待皇帝駕臨，以及看顧后嗣中度過。
也只有皇后，有資格在皇帝面前自稱一聲‘臣妾’。
除了皇后之外，所有后宮嬪妃，在見到皇帝時，都只能以‘奴’‘婢’這樣的字作為自稱。