在匈奴先鋒部隊，即折蘭、白羊、樓煩三部意識到自己已經陷入包圍之時，和包圍圈隔五路山南北相望的鹽澤，匈奴單于冒頓正躺靠在王帳內的軟榻，面色扭曲的揉搓著腹部。
“呼······”
小心翼翼的哈出口氣，覺得腹部的脹痛稍緩解了些，冒頓不由暗自搖了搖頭。
在去年春夏之際，冒頓險些跟每一個‘壽終正寢’的匈奴老人一樣，死于長期食用肉類所導致的便秘。
雖然在之后，匈奴派往漢室的使團意外得到了大黃，這種對便秘極具功效的‘神藥’，讓冒頓硬生生把踏過鬼門關的腳收了回來，但長期食用肉類，以及各種微量元素失衡所導致的慢性中毒，也依舊無時不刻的折磨著冒頓年邁的身軀。
對于自己能活過六十，冒頓其實已經足夠滿足了。
——在草原，無論是奴隸、牧民，亦或是勇士、貴族，平均年齡都非常有限。
地位最低的奴隸，大概會從二十五歲開始就染上疾病，在草原的奴隸市場，奴隸的價格也會因為年齡受到極大地影響。
如果是五六歲左右，度過脆弱的嬰兒期的小奴，男奴可以賣到四分之一匹馬，或三分之一頭牛，或是兩只小羊羔；女奴則貴一半，能賣三分之一匹馬，或半頭牛，或三只羊羔。
如果是十歲到十四歲之間，正處于草原‘青年’時期的奴隸，價格便會有個大幅上漲——三個男奴可以換來兩匹馬，或三頭牛，或六只羊。
這個年齡段的女奴，更是會由于其已經進入生育期，比男奴貴上起碼一倍！
但從十四歲開始，草原奴隸的價格，就會肉眼可見的大跳水。
——十五歲到十八歲的男奴，價格最高不會超過五六歲的小奴，且會呈現出‘年齡越大越便宜’的規律；女奴雖好些，卻也好不到哪里去。
至于十八歲以上的奴隸，則很少出現在草原的奴隸市場之上。
原因其實十分簡單：沒有需求，就沒有市場。
年齡在十八歲以上的男**隸，是被草原民族視作‘使用期限即將到期’的工具的。
對于這種‘即將報廢’的工具，沒有任何部族愿意付出牛羊牧畜去交換。
至于這些奴隸的作用，也是顯而易見——平時就使勁兒用，死了就死了，也不心疼。
等到需要和別的部族進行戰爭時，如果這些沒有價值的‘老奴’能派上用場，讓對方的體力稍微被消耗一些，就已經算是超額完成人生使命了。
也就是說，草原奴隸的壽命，或者說‘使用期限’，大概就是五六歲到二十歲左右，這十五年的時間。
超過這個時間，奴隸每產出一點價值，奴隸主就都算多賺。
與奴隸相比，牧民的狀況則相對好些。
——畢竟不是血脈卑賤的奴隸，只要能對部族做出貢獻，就不可能會成為炮灰。
但在年齡逼近三十歲，開始出現‘騎馬疾馳幾里地就冒汗’的狀況時，牧民也會被部族無情拋棄，被趕出部族自生自滅！
從華夏民族的價值觀出發來看，這種情況或許有些奇怪：才三十歲，好歹也是有子女的，子女總不至于養不起吧？