“我聽說北方傳來消息，草原鐵騎已經打到了并州，遼國也想要回燕云十六州；再加上今天東京鬧得沸沸揚揚的宋江和曹晟的案子，很明顯是有人想報復皇兄，甚至逼皇兄讓步重新獲得權貴特權。”
“不過遼國現在還離不開我大宋，北方也有我大宋萬精銳之師，憑借他們能在短短時間內滅掉西夏的戰績，應該不會那么輕易讓草原鐵騎打進并州。所以北方雖然看起來兇險，但其實暫時不足為慮。”
“以皇兄的脾氣，宋江和曹晟的事看起來只是兩個普通案子，實則已經觸及到了皇兄的逆鱗，他是絕對不會在這兩件事上妥協的，無論對面是誰。”
“所以，皇兄現在需要一個身份高、公平公正、值得信賴的人代他南下查明曹晟的事，只有這樣才能堵住的多數人的嘴。現在皇兄選中了你，你還不明白是什么意思嗎？”
“而且你完全不必擔心自己不能勝任，何栗可是個能吏，那是六年前的大宋狀元，有他相助，六弟就不會無功而返。而且若我所料不錯，皇兄很可能還會派軍統司的人暗中相助。”
“只要六弟你能把這件事辦好，通過皇兄的這場考核，今后就一定會被重用。”
聽趙楷這么一說，趙佶和趙杞雙雙點頭不已。
“原來是這樣！多謝三哥指點迷津！不過，以三哥的才能……”
“三哥能在這艮岳中陪伴父皇已然知足，不復他想！”趙楷知道趙杞想說什么，揮手打斷了他的話，“當初我犯了大錯，干出了謀殺皇嗣的事來，能夠活命、并且管理著艮岳，全靠皇兄放我一條生路。如今我唯一希望的就是，你和老五他們不要重蹈我的覆轍，只要你們心里裝著大宋江山，皇兄連我都能容得下，如何會容不下你們！”
“你變了，楷兒！”趙佶喟然嘆道，“謙虛了，才學也更高了……我還以為你心里多少會有一些怨氣和不服氣……”
趙楷搖搖頭：“殲滅西夏、收回燕云十六州、重修塞北長城，這三件事都是我大宋歷代先皇求而不得的，皇兄登基不到一年便都已實現；甚至還風一般剿滅了宋江、王慶、方臘、田虎四大寇……便是十個趙楷也比不上，孩兒又怎么會不服氣呢？更不敢有怨氣！”
“還是此生的唯一愿望，只是想成為大宋賢王，讓我趙家江山永固！”
……
次日一早，趙杞、何栗在大內侍衛軍統領呂方、郭盛，六扇門捕頭宿良、宿義，以及一百皇家侍衛和六十名六扇門捕快的護衛下，沿著官道向蘇州進發。
呂方、郭盛統領的正是趙桓身邊的一百貼身男侍衛，號稱大戟騎士，目前應該是大宋國戰斗力最強的一支小隊。
為了盡快到達蘇州，包括趙杞、何栗在內所有人都騎著馬匹，每日行程四百里，只需五六天的光景便能到達。
另外，隊伍中還多了一個身穿黑斗篷的人，此人幾乎沒有露過面，也就沒人見過他的模樣。
不過，還是有細心的人發現，在此人寬大的黑斗篷里，隱約有一條鐵鏈纏住了他的腰和雙臂。
這是刑具！這是一個犯過刑法的人！
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一百多號人風風火火的去蘇州，其中還有一個犯人，那么把“蘇州”和“犯人”聯系在一起，也就不難猜出這犯人的真實身份了……