“桓大夫說，赤眉以為，汝等劉姓宗室和我家這等豪宗，皆是碩鼠。”
趙孝看向赤眉的目光中，盡是痛恨，殺父破家之仇啊：“那彼輩，就是更可恨的飛蝗！造成的人禍，十倍百倍于前！”
但恨歸恨，他們卻也沒有脫離赤眉逃亡他處，因為趙氏兄弟曾去過赤眉控制的邊緣地帶，那里更是全然沒了秩序，盜匪橫行，吃人亦或是易子而食，司空見慣。
可這樣下去，沛地的人只怕要統統餓死，赤眉從事們已經在商量，實在不行，就去淮水碰碰運氣，淮南的兩個勢力：淮南王李憲和吳王劉秀都派了船只封鎖水面，阻擋赤眉南下，或許能找到船只渡過去么。
但以他們這些老弱病殘，能否打得過南方政權亦是一個疑問。
好在就在這時，有捷報從西邊傳來：“汝南已被樊巨人攻陷！”
“綠林大敗，撤回南陽！”
“吾等可以去汝南就食了！”
歡呼陣陣，盡管能走到那邊去的人，或許不到半數，其余可能在沿途就會倒斃，但終究給了他們一點希望。
而劉盆子，也要與桓譚分別了。
桓譚已經病了大半個月，根本無法遠行，而回來的赤眉得了劉盆子之兄的賄賂和哀求，要將他帶到西邊去。
這次赤眉軍將放棄俘虜營，趙孝、趙禮兄弟也被釋放，實則是將他們留在已經空無一物的沛地等死。
“我會設法去淮南。”趙孝如此對劉盆子承諾：“聽說吳王治下頗有秩序，淮水舟師只攔赤眉軍，不攔災民。也會設法尋車船帶桓大夫同行，他救過我兄弟的命！”
劉盆子頷首，只能握著桓譚佝僂的手，與他告別。
“夫子，弟子要走了。”
桓譚雖病篤，但還有點知覺，只微微點頭，伸手摸了摸劉盆子的發髻。
門扉吱呀作響，劉盆子跟著赤眉軍走了，面容枯瘦的赤眉老弱婦孺，眼中有求生的希望，但更多是迷茫。
“碩鼠碩鼠，無食我黍，三歲貫女，莫我肯顧。逝將去女，適彼樂土。樂土樂土，爰得我所……”
春秋時的庶民只是在詩里憤懣一番，但赤眉更進一步，是當真將“碩鼠”去除了。
然而在打死故鄉的碩鼠后，他們卻沒能迎來想象中的好日子，只能遷徙、流竄。總無法扎下根來，于是轉戰數州，所向披靡，雖將一地地碩鼠打盡，但自己卻成了比碩鼠更招本地人恨，釀成更大慘劇的“蝗賊”！
最后赤眉在吃盡一處后，又不得不繼續上路，沛地如此，剛被打下來的汝南，未來可能要去的南陽，又何嘗不是這樣呢？
“如此反復，毫無前途啊。”
桓譚只閉上了眼：“赤眉欲轉戰天下尋找樂土。”
“殊不知，卻是南轅北轍，離樂土樂國，越來越遠了！”
……
PS：第二章在