一個時辰之后,趙和等人已經到了定陶倉。
定陶義倉占地極大,包括糧倉與草場兩個部分,它貼著定陶縣城而設,原本是方便城中出兵來護衛,其圍墻與定陶城墻連在一起,但是昨夜不知為何,圍墻塌了一截,令響馬可以隨意進出縱火。
趙和他們到的時候,余燼尚未盡滅,到處都是上升的煙塵,糧食被燒后的焦香味撲鼻而來,不少定陶縣的民眾在火場中翻撿,希望能夠找到還可食用的糧食。
但顯然他們沒有什么收獲,反而是將自己弄得灰頭土臉。
時不時就有哭聲傳來,這讓火場更顯凄涼。
站在斷壁殘垣之間,趙和心都有些發顫,這么大規模的義倉,原本儲藏的糧食可謂堆積如山,但現在,卻只剩一些灰燼。
程慈仍在現場,這個年輕的法曹掾坐在一截燒焦了的木頭上,正在抹淚哭泣。趙和看到他后,緩緩走到他的身邊,拍了拍他的肩膀。
“這共有十五庫倉房,這里原是最大的一座,僅此一座,存糧便有十萬石,我少時曾經隨長輩來見過,長輩指著存糧對我笑,說有此一倉,則齊郡不懼饑饉,可現在……可現在全毀了!朱公的心血,齊郡百姓的汗水,全毀了!”程茲抹了抹淚水,勉強一笑道。
說到后來,他聲音又哽咽起來。
“響馬做的,他們縱火燒糧,目的便是引我們來。”趙和并不避諱:“此事……”
“怪不得你們,響馬要縱火,誰還攔得住么?”程慈搖頭,咬牙切齒:“原本有值夜差役,全都被殺了……定陶城離得這么近,派了那么多人來救火,也未曾救下,這不怪你們,這是……”
“這是天意。”另一個聲音響起:“若是定陶百姓都皈依我教,定然度厄化災。”
趙和回頭一看,是位長得極為俊美的光頭男子,此人見趙和望來,微笑著合掌:“師兄。”
趙和眉頭頓時皺起,看他模樣,分明也是一位異族浮圖僧,他怎么出現在這里?
“小弟隨鳩摩什師一起,昨日午時入定陶城,火起之時,我們都在城中,有無數人見到,故此師兄千萬莫要誤會,以為是我們縱火。我們雖然有心度人,卻不會做此惡魔勾當!”那面色如玉長相俊美的光頭男子說到這,又哦了一聲:“小弟蓮玉生,拜見師兄。”
“我不是你的師兄!”趙和皺眉:“你年紀比我大得多!”
“昔日教尊座下有十八弟子,師兄排行第二,只因大秦人飽受苦難,故此自愿降世,為大秦人度劫消災。小弟排行第十七,稱師兄為兄,理所應當。”蓮玉生又道。
趙和心里極為不快,這廝說的是什么胡言亂語,他正想喝斥,旁邊的蕭由卻笑著道:“竟然有此事,那我是阿和的師兄,這么說來,我豈不是教尊座下大弟子?”
蓮玉生轉臉看向蕭由,上上下下打量了好久,然后合掌:“貧僧道行淺薄,看不出來,不過師尊就在那邊,他現在正在為替妄死之人超度,待超度完畢之后,再來為閣下看看。”
“得了得了,你們浮圖教乃天竺之教,我覺得我往上數便是有千載萬載,也是大秦人,中原人,不是天竺人。”蕭由忙擺手道。
“師兄何不去看看師尊如何超度逝者?”蓮玉生向趙和發出邀請。