那馬到了眾人之前便停了下來，緊接著，一個看上去極為年輕、只有十**歲的少年吏員小跑過來：“歷城小吏審諤，拜見任大夫、袁大夫！下吏奉赤縣侯之令來此迎接二位大夫，以充向導！”
“審諤……請起，不知稷下學宮形下院墨家審期是你何人？”袁逸伸手將審諤扶起問道。
“正是家父。”審諤道。
袁逸點了點頭，回頭看了一眼任恕，任恕也向審諤頷首為禮，不過神情卻若有所思。
“嘎嘎嘎……”朱融在那笑了起來，聲音有如夜梟：“一個區區小吏，單身來迎，看來趙和看不太起你們，齊郡依舊要多事了！”
“老朱啊，你這人當真是……怎么說你呢，你當真是忘了初心，變得糊涂了。”任恕在旁搖頭道：“赤縣侯遣審諤來迎，不是看不起我們，而是太看得起我們，也對審諤寄予厚望！”
“哦？”朱融噗的笑了聲，怪聲怪氣地反問了一名。
“當初赤縣侯初入齊郡，也有一小吏孤身來迎，那小吏便是后來的程慈，壞了你們好事的程慈。”任恕道：“赤縣侯事后，為其人專門奏稟天子，天子親手賜匾‘分乳堂程氏’，許其人入忠烈祠——此前與犬戎大戰，戰死四品以上官員將領二十余人，能入忠烈祠者也不過三人！”
朱融愕然，他再看審諤，果然，這年輕小吏朝氣蓬勃的臉上，滿是激動之色，連連點頭，顯然是贊成任恕所語。
“他……”朱融一時之間，不知該怎么說才好。
任恕喘了口氣，又徐徐說道：“朱公，你可知我為何說你忘了初心？”
“哼！”朱融悶哼了一聲。
“我至今記得，四十余年前，我進京求學，途經定陶，在定陶驛中見一小吏，拼著上官喝罵，也要為百姓懇求緩交賦稅半月，彼時烈武帝正與犬戎大戰于北方，為供軍資，以軍法約束后方糧秣供給，彼時地方官員，為免罪責，聚斂頗急，唯有此小吏跪請上官暫緩，并以性命擔保，半月之后必能按時如數繳糧——那小吏姓朱名融。”
“我還記得當時你說，百姓稼穡不易，稻麥生長各有其時，如今稻谷雖已灌漿，卻尚未熟稔，遲半月再征糧，百姓可多得一成糧食，這一成糧食攤到每家每戶，可能不過是百十斤，但足以讓人熬過青黃不接之時，五口之家便能多活一人性命……彼時我與友人聞之，都動容不已，我還與友人說，此吏必得大用，三十年內必至兩千石。”任恕又說道。
朱融愣了半晌，整個人眼睛都開始發直。
四十余年前，他初入仕途，確實是想著要為百姓做些實事。那個時候，象這樣為百姓請命之事，他沒少做，為此得罪了不少人，但也受到了一些人的賞識。最重要的是，當時他的種種作為，都得到了治下百姓的衷心擁護。
良久之后，他也沒有說出一句話。
甚至從這開始，直到歷城的路途之中，他都沒有再說三個字以上的話語。