“甲字號煉鐵爐這個月能建成嗎？”
之所以來利國，正是因為關心煉鐵高爐的修建，盡管并不是冶金專業畢業，但是憑著對煉鐵技術的一知半解，又借鑒了中式煉鐵爐的爐身構造，朱明忠設計出了一個與歐洲十九世紀早期技術水平相當的磚砌爐身的煉鐵高爐，盡管其爐身是由磚石砌成，但是它的結構卻是20世紀標準的煉鐵高爐結構。
或許按二十一世紀的標準來說，這個煉鐵高爐連土爐都算不上，但是在這個時代，朱明忠相信，憑著它的先進的爐膛結構以及先進鼓風設備，足以讓這座煉鐵高爐成為這個時代的黑科技，讓它成為這個時代設備最先進的鐵廠。
不過即便是頗為自負，但是現在鐵廠正在修建的一號鐵爐，仍然是一個小型的日產量只有5000斤左右的試驗爐，之所以修建試驗爐，正是為了驗證這一技術是否可行。
“經略，現在甲字爐的地基已經基本完工，雖說這個月甲字爐必定可以出鐵……”
孫明躍的語氣顯得很是自信，他本是清河書院的學生，雖說是個書生，但是出身匠戶的他，有明一代家中皆是以冶鐵為生，對采礦、煉鐵，自然極為了解，也正因如此，他才會被推薦進主持利國鐵礦勘探以及鐵廠的建設。
“能早一日出鐵，就可以早一日解我忠義軍所需！”
置身于鐵廠的工地上，朱明忠整個人都顯得興致勃勃的，畢竟這是他來到這個時代之后，創辦的第一個“大型企業”，尤其是這個大型企業的許多設備都是由他一手設計，當然是在結合時代技術水平的基礎上，引入未來的“理念”，比如說高爐的鼓風系統。
“煉鐵最重爐溫，使用冷風煉鐵，燃料消耗很高，生產率低，若是使用“熱鼓風”煉鐵，可以顯著降低焦炭用量……”
即使學的并不是冶金專業，但是朱明忠也曾書本上了解到“熱鼓風”煉鐵給煉鐵業帶來的改變。在19世紀20年代以前高爐使用冷風煉鐵，燃料消耗很高，生產率低。1828年英國尼爾森建議在高爐上使用“熱鼓風”煉鐵，并于次年在蘇格蘭克拉依特廠首次實現來這一建議，風溫雖然只有不到150度，但是它所帶來的效果卻是驚人，每噸生鐵的燃料消耗由8噸驟然降到5.16噸，燃料消耗降低了30%以上，而相應的產量提高46%，而用于加熱鼓風消耗的燃料只有不過僅只是0.4噸/噸鐵。幾年后該廠又將風溫提高到300余度，燃料消耗降到來下降了50%以上，而產量比用冷風煉鐵時翻了一番。
盡管在這個時代，不可能做到21世紀一千余度的風溫，但是做到一兩百度的風溫卻很容易。而且技術也很簡單只不過是在風道中增加加溫段，雖說無法測定爐溫的溫度，但是在清河鐵廠的試驗中，焦炭消耗降低了25%左右。
“經略所言極是的，過去雖知道煉鐵需要鼓風，卻不知這鼓風里頭居然有這么多的學問。”
雖說幾乎等于出身煉鐵世家，但是孫明躍仍然很難想象這煉鐵中會有這么多的學問。且不說其它就說燃料上，從洗煤、配煤直至煉焦，看似簡單的煉焦過程之中，從最初的選煤就有許多講究，用什么樣的煤，那里的煤，都需要經過多次試爐才能確實。這煤看似相同，但每個地方的煤皆有其不同之用，若是用錯了煤可能會導致煉鐵用焦量激增，也有可能導致生鐵過脆。所以，現在鐵廠的煉焦，僅僅指定少數的幾處煤焦。
“正是因為學問多，所以才會讓你做好記錄，把這些經驗整理成冊，弄清楚其中的原因，道理，如此這煉鐵才能變成一門學問，不要擔心教會了徒弟餓死了師傅，就像這爐風加溫，本官就提有專利金，每產千斤鐵提取2斤，以后這就是發明創新的定例，如果有其它人能改進冶鐵技術，能夠提高產量、降低成本，若是被工廠采用，自然也可以提取專利金……”