淡水河銀光水色，與遠山近峰互相輝映，構成一幅山青水綠的圖畫。自從進入這片山間的盆地，陸傳逢與其它人一樣，都曾為之片山間盆地的景色而吸引，對于生活在揚州繁華之地的他來說，自然不曾目睹過這種景色。
這是一片沼澤地帶，沼澤中叢林茅草，風雨斜陽，顯得異常冷落，這是一片人跡罕致的地方，惟有原來在此居住的高山族土人、駕著獨木舟往來其間，過著悠閑自在的漁獵生活。
“那些土人將這塊地方泛泛地稱之為“大加蚋”，意思是“平坦而浸水的土地”。”
置身于船上，李作義對身邊的王平川說道，他們一行人在土人向導的指引下的沿著雞籠河進入這片盆地。
“雞籠與淡水之間，由于來往兩地的海岸線過于崎嶇，加上海路受限于季風以及洋流的時節，所以兩地水路并不通暢。二十幾年前，西班牙人犯臺時，曾派人進入盆地探路。這支部隊沿著淡水河逆流而上，再沿雞籠河前進，終于找到一條來往兩地的路線。這次探索，也讓西班牙人接觸許多淡水河、雞籠河流域的部落，后來西班牙人陸續征服這些土人部落。”
作為商人的王平川同樣也是向導，為了能夠順利進入臺灣，這次水軍的遠征除了派出最好的軍艦之外，更是找來了多個曾經來此收購硫磺等土貨的商人，或許那些商人并不精通航線，但是卻了解這里的土人。
如果不是在這些商人的幫助，恐怕遠征船隊也不會在短時間內，便能夠于雞籠立足。
“遠航而來的帆船，也可以從海上進入淡水河口，上溯至艋。這淡水河水源充足，河床也較深，所以大型帆船出入十分便利，也正因如此，荷蘭人才會在淡水河畔筑圣多明哥城，也就是“紅毛城”，如若我等欲從此淡水河入海，就非得奪下“紅毛城”不可……”
王平川口中的“紅毛城”，早年是西班牙人所筑的傳教站，十五年前荷蘭人將其建為堡壘要塞，紅毛城佇立在淡水河往淡海方向，高踞淡水河出海口的山巔，可以說是易守難攻，正好位于屏障淡水河的進出要道。
“這“紅毛城”……是非下不可，但不是現在！”
李作義手指著前方的山口說道。
“咱們現在的第一步的是屏衛盆地，至于河口的荷蘭人，暫時不去招惹他們！”
對于李作義來說，他自然非常清楚知道自己首要任務是什么，是開拓盆地，將盆地作為雞籠的糧倉，至于淡水河的紅毛城，現在并不在他的范圍之內，待到將來“基隆城”建成之后，等到他們于基隆立足后，到時候，自然會派兵攻紅毛城。
“可是，這“紅毛城”近在咫尺，且與當地土人聯系頗多，沒準要不了多長時間，咱們進入盆地的消息就會傳到他們的耳中，到時候只恐他們會主動前來犯我，到時候又該如何？”
與荷蘭人打過交道的王平川很清楚那些“紅毛夷”的性格，他們絕不會接受忠義軍控制基隆以及盆地，在他看來，既然這一仗不可避免，那么理所當然的就應打對方一個措手不及。
“不妨事！”
微微一笑，李作義指著面前的這片盆地說道。