十一月二十，將近臘月的長沙，屋檐上、院子里，落著一層積雪，這些年，冬天愈來愈冷，莫說是長沙，即便是嶺南也是等地頻繁遭遇降雪。天寒地凍的，天剛一擦黑，人們往往便會貓于家不再出門。
炭爐中通紅的木炭散發著些許數量，直到三更時分，洪承疇才終于將面前堆積如山的公文批閱完畢。身為五省經略的他經略湖廣、廣東、廣西、云南、貴州五省，雖說現在廣東已經為李定國占據，可是他仍然是一刻不得閑，這些年眼疾目重的他，看字也越來越發模糊。忙完公事之后，他走出房門，來到后院，看著遠處以便讓眼睛更舒服一些。只見滿天的星月，萬籟俱寂，可是即便如此，他的心中卻沒有絲毫寧靜之感。
他望著夜空，心情卻顯得極為復雜，盡管他現在身上已經穿上大明的紅色官袍，可是心情并未因為這一襲官袍，而有絲毫的放松。
“哎……”
又是一聲長嘆，洪承疇搖著頭，有些失落的重新走進簽押房，拿出桌上的一份折子，翻開那折子，他的神情卻顯得有些復雜，洪承疇先是輕輕地念著，慢慢地卻又搖著頭。
這是一份以湖廣、廣西、云南、貴州以及四川五省官民士紳的名義書官的勸進書，勸進的是何人？自然是那位在京城等著來年登基的楚王。
這書，是上還是不上？
一時間，洪承疇卻是有些難以決斷，之所以難以決斷，是因為他覺得李子淵稱帝一事，總有些太過倉促了，如今天下未靖，他就急欲稱帝，會不會適得其反？
“大人，剛才信使送來從昆明的急信。”
家仆陳應安捧著一封信走過來，自幼便是洪承疇書僮的陳應安一直深得洪承疇的信任，這些年，一直追隨其左右。
“快些給我！”
洪承疇心里一跳，深夜送信來，這在過去是從來沒有的事。軍機瞬息萬變，不可預料，難道云南那邊出了意外？
想到那位在定南的沐王，洪承疇的一顆心幾乎懸到喉嚨口，莫不是他打到了昆明？盡管深知吳三桂用兵之能，但洪承疇難免還是有些擔心，畢竟，這個時候，對于意圖以以西南五省為根本的洪承疇來說，昆明為明軍奪占將會打亂他的全盤計劃。
也許是因為心急著昆明的形勢，洪承疇一反平常剪信口的習慣，一把從陳應安的手里搶過信，用力撕開，甚至他的手都在微微抖動。
用雁皮紙制成的信封極為很結實，一次居然沒有撕開，洪承疇又撕了一次。這時信箋出來了，急忙展開信，是吳三桂的親筆，
“沐天波領十萬定南軍，炮數百門、戰象百余頭來犯，侄實不能敵，迫不得已只得讓出昆明，西撤大理，以待來日……”
“昆明丟了！昆明丟了！”
洪承疇喃喃念了兩遍，眼見最不愿意看到了消息成為了現實，失魂落魄的他只覺一口氣憋在嗓子眼里卻怎么也喘不過氣來，眼前一黑，人便暈倒在地上。
“老爺、老爺……”
陳應安不知出了什么事，慌得連忙急上前去，雙手將洪承疇扶抱起來，然后又把他平放在床上，接著又摸摸洪承疇的手，手卻是冷冰冰的。
這一瞬間，陳應安頓時害怕了起來。
“你到哪里去？”
陳應安剛要出門喊人時，洪承疇已經醒過來了。