砰！
“放肆。”
申時行突然怒拍桌子，指著郭淡道：“你一個黃口小兒，也敢在本首輔面前大放厥詞，當真本首輔就治不了你么。”
“草民知錯，草民知錯。首輔大人恕罪。”
郭淡慫得是直接站起身來，又是拱手，又是彎腰，與方才那侃侃而談的郭淡簡直判若兩人。
申時行稍稍一愣，似乎也沒有想到這小子會慫得這么厲害，問道：“你也知道怕呀！”
“怕得緊，怕得緊。”郭淡唯唯若若的直點頭。
申時行又問道：“既然知道怕，為何還敢屢屢與本首輔作對？”
郭淡訕訕道：“草民是一個商人，錢還是要賺的。”
申時行嘴角抽搐了下，冷哼道：“只怕你賺了錢，卻沒有命花。”
郭淡道：“但是草民更怕有命卻沒錢花。”
申時行愣了愣，道：“那你倒是要錢，還是要命？”
郭淡道：“活著就得賺錢，此乃草民的本性。”
申時行都氣得都樂了，又覺這小子是軟硬不吃，只道：“老夫真是許久為見過如你這般純粹的商人啊！”
郭淡干笑兩聲。
“不過她說得也不無道理。”沉默已久的王家屏，突然感嘆道：“興，百姓苦；亡，百姓苦啊。”
郭淡張了下嘴，又閉上了嘴。
申時行道：“你有話就說。”
王家屏也斜目看向郭淡。
郭淡搖頭道：“不說了，不說了。”
申時行哼道：“老夫若要治你的罪，光憑你方才那番話，就足以治你的罪，你再多說一句也無妨。”
郭淡瞄了眼申時行，躊躇不定。
王家屏笑道：“說吧。”
郭淡訕訕一笑，道：“其實草民也只是對王大人那句‘興，百姓苦；亡，百姓苦。’，有一點點不同的看法。”
“哦？”
王家屏道：“你倒是說來聽聽。”
郭淡道：“草民想說得是，誰人不苦？如王大人也是寒窗苦讀十余載，又奮斗十余載，才有今時今日的地位，這期間王大人覺得苦嗎？可見這苦于不苦其實不是關鍵，關鍵在于希望和絕望，若是百姓再怎么吃苦，再怎么努力，也無法改善自己的生活，這無疑會令人絕望的，不苦也苦。但若百姓能夠通過吃苦，努力，改善自己的生活，那么苦也不苦。”
“苦也不苦......。”
王家屏稍稍點頭，道：“你說得很對，但其實這個道理在千百年前，我們的先祖就已經告訴了我們。當初秦能滅六國，一個主要的原因，就是秦國善罰分明，任何一個人只要能夠在戰場立功，便能夠改善自己的生活，甚至于向上晉升，而其余六國皆有貴賤之分，故秦軍的戰斗力是遠勝于六國。”
其實這也是大明目前所遇到的問題，經過上百年的發展，上層階級是越來越多，且階層已經固化，那么他們占有的資源自然也就越來越多，百姓擁有自然就越少，百姓是不可能通過努力，從上層階級手中獲取資源。
這就是封建社會必定滅亡的本質，因為統治階級只會越來越龐大，越來越貪婪，百姓遲早有一天會養不起他們的，其實明朝是亡于內，而非是亡于后金。
申時行問道：“既然你已經意識到這個問題，那么你可有改善之策呢？”