李鴻章依然是那副人畜無害的微笑：“我與曾帥，亦師亦友，與潤芝先生，亦是亦師亦友，便是季高兄，又何嘗不是少荃的良師諍友呢……”
“對了，季高兄，你可知葉赫那拉與恭王府近來的斗法？”李鴻章忽然問道。
“我與京官向來不合，不曾聽說此事。”左宗棠答道。
“此中緣由，盡是些腌臜事體，季高兄不聽也罷，只須知，昔日肅順故事，恐不日又會上演，屆時朝廷上下一片混亂，這東南之事恐怕……有變！”
李鴻章故意這般說道，抬起眼皮一看，那左宗棠果然被撩撥得雙眼放光，道：“此言當真？那可真是太好……太不幸了，眼看粵匪之禍平息在即，不想又平添禍事。”
見到左宗棠這幅模樣，李鴻章心中石頭落定，看來朝廷剛剛封賞的黃馬褂和太子少保頭銜，并沒有成功收買這個自命不凡的湖南人，他心底依然沒有斷了那份念想！
想到這里，李鴻章笑而不答，反而話鋒一轉，又問道：“去歲愚弟去花旗國，世人都知我為恭王府討回來了六十萬兩銀子，卻少有人知，愚弟曾與那花旗國大統領談笑風生，并簽訂了一攬條約……”
“我倒是隱約聽說過一些，只是不知其中詳情……”
左宗棠有些遲疑的道，“看起來，不似喪權辱國之約？”
“嗨，老哥哥你說笑了，我李少荃一生，從不簽那等不平等條約！”
李鴻章連連擺手，道，“此事不傳六耳，我只細說與季高兄聽……”
當下，李鴻章將與兩百斤的“林肯總統”所簽條約中的詳情說明。
包括從下半年開始就能分得的紅利，從花旗國購買洋槍樣炮的便利，以及定期派出生員、武官前往花旗國進行培訓。
至于說，江蘇巡撫衙門與“花旗國”暗中勾連豬仔生意，用華工和婦女換取銀元貸款或者糧食武器，這等丑事就沒有和左宗棠多說了。
不過這年頭饑民不值錢，湘軍老早就只發4成軍餉，而且還欠餉近17個月，湘軍都是如此，綠營和百姓就更不用說了，只要有錢隨隨便便都能找到人。
就算左宗棠民族覺悟高一些，也并不在乎這些事情。
李鴻章賣了那么久的人，曾、左都知道，甚至還拿過不少好處，但拿到臺面上來講就不妥了。
要說，自然要撿高大上的來說。
李鴻章憋了很久的凡爾賽，這次終于忍不住對左宗棠道：“此外，還有一點我也是才聽王大經那廝說明……原來按照花旗國的法律，鐵路兩側5英里的土地歸鐵路公司所有。
愚弟握有這北方鐵路15%的股份，也就是說……愚弟不費一兵一卒，已然為朝廷開疆擴土四百萬畝，足足比那香港、九龍、上海租界各處之和還多出十倍！”
“不客氣的說，李某人不才，民族英雄四字不敢貪功，但若舉文忠公當年定下的大計，我等已有了退路。”
“若事敗，我等遁入租界，花旗國自有大船前來接應，四百萬畝即便不是良田，想來也足以安頓下部曲同袍了。為今之計，便是應當將我等家眷，神不知鬼不覺的運來……
而在有萬全準備之前，季高兄可不能在剿匪之事上操之過急，用力過猛啊……
至于曾師那里，自由愚弟去下絆子，定叫他夢碎天京！”
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李鴻章與左宗棠達成了戰略同盟，江蘇、浙江、福建（包括臺灣）三地的力量如果能全面調動，自然足以撼動滿清的根基。
只不過曾國藩不愿扛起大旗，自然是最大的絆腳石。
但李鴻章早就看出湘軍編制累贅、靡費銀錢、無以為繼的事實，準備用小聰明加速他們的自我崩潰。
自古官僚，成事難，敗事那可太簡單了！
……